Palloliiton pelaajakehityspäällikkönä toimiva Hannu Tihinen ei nimeä ”kliseisiä” suosikkeja, kuten Brasiliaa, Argentiinaa, Espanjaa tai Saksaa suosikeiksi jalkapallon MM-finalisteiksi tämän kesän turnaukseen. Tihinen povaa, että finaalissa kohtaisivat Sveitsi ja Belgia.
Belgian ja Sveitsin futiksen Tihinen tuntee erittäin hyvin. Hän pelasi Brysselin mahtiseurassa Anderlechtissa 2002-06 ja Sveitsissä FC Zürichissä 2006-10. Tihinen tietää syyt Belgian ja Sveitsin maajoukkueiden nousun taustalla.
– Belgiassa muutettiin 2000 EM-kisojen jälkeen paljon asioita ja strategiaa muutettiin paljon. Lasten valmennusta organisoitiin uudelleen ja koko rakennetta uusittiin, Tihinen sanoi Sportti.com:lle
– Moni oli sitä mieltä, että heillä oli myös hyvät vuosikerrat, mutta organisaatiomuutoksillakin on vaikutusta, Tihinen jatkaa.
Maahanmuuttajataustaiset pelaajatkin ovat olleet ratkaisevassa asemassa Belgian ja Sveitsin nousussa.
– Belgialla on paljon maahanmuuttajataustaisia pelaajia, joilla on ollut jalkapalloa kohtaan intohimoja. Niitä pystytään jalostamaan sitten eteenpäin, Tihinen toteaa Belgiasta.
– A-maajoukkueessa vain muutama taitaa olla niin sanottuja Sveitsin sveitsiläisiä. Maahanmuuttajataustaisista pelaajista osa taitaa olla syntynytkin Sveitsissä eli ovat toisen polven maahanmuuttajia, Tihinen jatkaa Sveitsistä.
Myös Suomessa maahanmuuttajataustaisia on maajoukkueessa mukana yhä enenevissä määrin. Esimerkiksi Perparim Hetemaj, Shefki Kuqi, Alexei Eremenko jr ja Roman Eremenko ovat tehneet niin seurajoukkuetasolla kuin A-maajoukkueessakin.
– Tiedän itse hyvin, että jalkapallo on hyvä tapa integroitua yhteiskuntaan. Tällä viikolla pelataan Helsingissä vastaanottokeskusten SM-turnaus, jossa olen itse suojelijana. Varmasti Suomen Palloliitolle tästä on hyötyä tulevaisuudessa. Se tullaan näkemään, Tihinen toteaa.
Otto Palojärvi
