Englannin maajoukkue on tehnyt muutoksia valmistautumiseensa ennen sunnuntain MM-kisojen neljännesvälierää Meksikoa vastaan.
Useiden brittimedioiden, muun muassa Metron, mukaan Englannin leirissä pelätään, että joukkueen harjoituksia yritettäisiin tarkkailla ennen ratkaisevaa ottelua.
Thomas Tuchelin ryhmä kohtaa turnauksen isäntämaan legendaarisella Azteca-stadionilla Mexico Cityssä, missä ottelu pelataan yli 2 200 metrin korkeudessa merenpinnasta.
Englannin on määrä saapua Mexico Cityyn perjantaina ja viettää kaupungissa kaksi yötä ennen ottelua. Ratkaisulla pyritään osaltaan helpottamaan sopeutumista korkeaan ilmanalaan.
Viimeiset tärkeät harjoitukset joukkue tekee kuitenkin tukikohdassaan Kansas Cityssä.
Tietojen mukaan päätöksen taustalla on huoli siitä, että harjoituksia voitaisiin tarkkailla ja niiden perusteella yrittää selvittää Englannin pelijärjestelmä sekä avauskokoonpano.
Kansas Cityssä harjoituskentät on suojattu näkösuojilla, ja paikallinen poliisi vastaa alueen tehostetusta vartioinnista.
Englantia odottaa vaikea tehtävä Meksikoa vastaan. Kisaisännät eivät ole päästäneet turnauksessa vielä ainuttakaan maalia ja ovat pelanneet valtaosan otteluistaan juuri Azteca-stadionilla.
Tuchel on ehtinyt jo toteamaan, että korkeasta ilmanalasta on Englannille ”valtavaa haittaa”.
Ottelussa on valtava panos. Ottelun voittaja etenee kahdeksan parhaan joukkoon eli puolivälieriin.
Englanti ei ole voittanut maailmanmestaruutta sitten vuoden 1966, eikä se ole nytkään turnauksen suurin suosikki.
