Brasilian ensi kesän MM-turnauksen alkulohkot arvottiin perjantaina. Kuolemanlohkoksimuodostui D-lohko, johon arpa heitti yhteen Italian, Englannin, Uruguayn ja Costa Rican.
– Kyseessä on kova lohko, siitä ei ole epäilystäkään. Italian ja Uruguayn myötämeillä on lohkossamme oikeastaan kaksi ykkössijoitettua. Suuri etumme on se, ettämeidän tukikohtanamme toimii Rio (de Janeiro), mikä tarkoittaa sitä, että meillä ontiedossa vain yksi todella pitkä matka, mietti Englannin päävalmentaja Roy HodgsonFifan verkkosivuilla.
– Olen erittäin positiivisella mielellä, koskaan ei tiedä, mitä tapahtuu. Jalkapallo-otteluita ei voiteta paperilla, vaan kentälle mennään aina 11 miestä 11 miestä vastaan. Hyvällä valmistautumisella kaikilla on mahdollisuus kolmeen voittoon.
G-lohkossakin nähdään tiukkaa taistelua kahdesta jatkopaikasta, kun Saksa ja Portugalisaivat seurakseen Ghanan ja USA:n Ghana oli edellisessä MM-turnauksessa parasafrikkalaisjoukkue, ja USA on monesti onnistunut MM-tasolla. Lisämausteensa lohkoon tuose, että USA:ta valmentaa Saksan entinen maajoukkuehyökkääjä ja -valmentaja JürgenKlinsmann.
– Minulla oli jo etukäteen tunne, että saisimme vastaamme Saksan. Tämä on yksiarvonnan vaikeimmista lohkoista. Kun ottaa huomioon Portugalin ja Ronaldon, Ghananhistorian USA:ta vastaan ja Saksan, ei tästä olisi voinut tulla suurempaa tai vaikeampaa.Siitä MM-kisoissa on kuitenkin kyse, ja siitä lähdetään. Toivottavasti pystymme yllättämään,Klinsmann tuumasi.
– Saamme siis vastaamme vanhoja ystäviä. Jürgenillä ja minulla on ollut hyvät jalämpimät välit jo pitkän aikaa. Olemme vaihtaneet ideoita säännöllisesti, mutta setakuulla muuttuu ennen MM-ottelua, totesi puolestaan Saksan päävalmentaja Joachim Löw.
Mestaruutta puolustava Espanja ja hopeaa puolustava Hollanti arvottiin B-lohkoonyhdessä Chilen ja Australian kanssa. Espanja ja Hollanti kohtaavat heti alkulohkonensimmäisessä ottelussa.
– Hollanti on muuttunut hieman, etenkin keskikentän osalta, mutta mukana ovatedelleen (Arjen) Robben, (Robin) Van Persie, (Rafael) Van der Vaart ja (Wesley)Sneijder. On hyväksi meidän mielenrauhallemme, että meidän täytyy valmistautua kohtaamanheidät jo ensimmäisenä päivänä. Hollannin kohtaaminen vaatii sen, että aloitammeparhaalla pelillämme, Espanjan luotsi Vicente Del Bosque sanoi.
