Australian jalkapallolegenda Robbie Slater on arvostellut voimakkaasti FIFA:n toimintaa vuoden 2026 MM-kisojen aikana.
Slaterin mukaan kentällä on nähty upeita otteluita, mutta kisojen ulkopuoliset tapahtumat ovat olleet maailman jalkapalloliitolle todellinen epäonnistuminen.
Suurin kohu on liittynyt Yhdysvaltojen hyökkääjän Folarin Balogunin pelikieltoon.
Balogun sai punaisen kortin Belgiaa vastaan, mutta hänen yhden ottelun mittainen pelikieltonsa päätettiin yllättäen lykätä 12 kuukaudella. Ratkaisun ansiosta hän pystyi pelaamaan pudotuspeliottelussa.
Päätös herätti välittömästi runsaasti kritiikkiä.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kertoi myöhemmin itse pyytäneensä FIFA:n puheenjohtajaa Gianni Infantinoa arvioimaan tapausta uudelleen.
Slater pitää tapahtumien kulkua erittäin huolestuttavana.
– Emme odottaneet FIFA:n katastrofia kentän ulkopuolella.
– Oli todella erikoista, että FIFA perusteli Balogunin pelikiellon lykkäämistä ennakkotapauksella. En usko, että kovinkaan moni nieli sitä selitystä, Slater sanoi.
Hän viittasi myös Trumpin ja Infantinon väliseen yhteydenpitoon.
– Kaikki näyttää siltä kuin Yhdysvaltain presidentti Donald Trump olisi soittanut FIFA puheenjohtajalle Gianni Infantinolle ja sanonut: ”Tämän pelaajan täytyy pelata.”
– Ja FIFA olisi vastannut: ”Totta kai, herra presidentti.”
Slater kuitenkin korosti, ettei tapahtumien tarkkaa kulkua tiedetä varmasti.
– Emme koskaan saa tietää, mitä todella tapahtui.
