Chelsean tähtikeskikenttä Cole Palmer ei todennäköisesti palaa pelikentille ennen marraskuuta, kertovat useat lähteet.
Palmer jouduttiin ottamaan vaihtoon varhaisessa vaiheessa 2–1-tappiota Manchester Unitedille 20. syyskuuta, kun pitkäaikainen nivusvaiva paheni. Valmentaja Enzo Maresca myönsi myöhemmin, että 23-vuotias pelaaja tarvitsi “suojelemista” kasvaneen otteluruuhkan vuoksi – Palmer oli pelannut täydet minuutit myös kesän seurajoukkueiden MM-turnauksessa.
Maresca ei ole halunnut antaa tarkkaa aikataulua Palmerin paluulle, mutta totesi syyskuun lopulla toivovansa, että hän olisi pelikunnossa heti lokakuun maaottelutauon jälkeen.
The Athleticin mukaan Chelseassa pidetyssä kokouksessa kuitenkin päätettiin, että Palmer ei ole vielä marraskuuhun mennessä riittävän kunnossa pelaamaan. Tarkkaa paluupäivää ei ole määritelty.
Pieni viivästys toipumisaikataulussa tarkoittaa, että hyökkäävä keskikenttäpelaaja – jota pidetään yhtenä maailman parhaista pelipaikallaan – joutuu jättämään väliin Valioliigan ottelut Nottingham Forestia ja Sunderlandia vastaan, Carabao Cupin neljännen kierroksen Wolverhampton Wanderers -vierasottelun sekä Mestarien liigan kohtaamisen hollantilaisen Ajaxin kanssa.
Palmerin poissaolo on Chelsealle kova isku, etenkin kun joukkue kärsii myös puolustuspään kriisistä. Levi Colwill on pitkään sivussa polven ristisidevamman vuoksi, ja sekä Tosin Adarabioyo että Wesley Fofana puuttuivat viime viikonloppuna Stamford Bridgellä pelatusta dramaattisesta loppuhetkien voitosta Liverpoolia vastaan.
Paikkaajat Benoît Badiashile ja Josh Acheampong eivät hekään pystyneet pelaamaan täyttä 90 minuuttia Arne Slotin mestarijoukkuetta vastaan. Lisäksi Reece James vetäytyi Englannin maajoukkueesta ilmoitettuaan loukkaantumisesta – onneksi hänen vamman ei uskota olevan vakava.
Hyökkääjä Liam Delap, joka siirtyi kesällä Ipswich Townista, on myös loukkaantumisen vuoksi sivussa. Hän joutui jättämään Liverpool-ottelun väliin yhdessä Palmerin kanssa, ja João Pedro oli pelikiellon takia poissa kokoonpanosta.
