Espanjan liigaseurat ovat viime vuosina tulleet tunnetuiksi siitä, että seurat tekevät kovaa työtä juniorien kasvattajina. Jotta näin olisi jatkossakin, tarkkailevat suurseurat jo varsin nuoria lahjakkuuksia ja haalivat näitä omiin akatemioihinsa.
Espanjalaisjätti Barcelonan uusin värväys on vasta yhdeksänvuotias irlantilainen Zak Gilsenan, joka on kotoisin Castlenockista Dublinin läheltä. Kotimaassaan häntä pidetään jo ´irlantilaisena Messinä´. Alkuperäinen Lionel Messi siirtyi Barcelonan riveihin ollessaan 12-vuotias
– Zak on fantastinen pelaaja. Hänellä on mahtava luonne ja hän on mainiojalkapalloilija. Hän on poikkeuksellisen lahjakas ja teknisesti taitava. Lisäksi hän uskoo itseensä lujasti. Tästä huolimatta hän on hyvätapainen nuori mies, joka kuuntelee, mitä häneltä pyydetään, Gilsenania St Kevin´s Boys -joukkueessa valmentava Tony O´Neill kertoi Irish Sun -lehdelle.
Gilsenan valittiin Barcelonan akatemiaan yli 400 karsintatapahtumaan osallistuneen jalkapalloilijan alun joukosta. Hän vakuutti Barcelonan kykyjenetsijät iskemällä harjoitusottelussa seitsemän maalia. Hän muuttaa nyt perheineen Barcelonaan, jotta hän voi harjoitella seuran akatemiassa.
– Lähdemme Barcelonaan katsomaan, kuinka asiat kehittyvät. Haluamme kaikki, että hän nauttii olostaan siellä. Hänen haaveenaan on jonain päivänä päästä pelaamaan Irlannin maajoukkuepaidassa, Iren isä Stephen totesi.
