FC Barcelonan puheenjohtaja Joan Laporta kertoo, että seura järjestää kunnianosoituksen Lionel Messille vasta tämän Inter Miami -sopimuksen umpeuduttua. Nykyisen sopimuksen on määrä päättyä vuonna 2028.
Barcelonassa on pitkään harmiteltu sitä, ettei Messille saatu järjestettyä kunnollista jäähyväistilaisuutta hänen yllättävän lähtönsä jälkeen kesällä 2021. Ajatus jonkinlaisesta paluusta on noussut uudelleen esiin, erityisesti sen jälkeen kun argentiinalaistähti vieraili Camp Noulla viime vuoden lopulla.
Laporta vahvisti suunnittelevansa Messille näyttävää kunnianosoitusta – mikäli hänet valitaan uudelleen seuran puheenjohtajaksi – mutta aikataulu riippuu hyökkääjän sopimustilanteesta Yhdysvalloissa.
– Se olisi mielestäni ihanteellista. Kaiken sen jälkeen, mitä hän on antanut Barcalle – ja myös seura hänelle – uskon, että patsas ja kunnianosoitus ovat juuri sitä, mitä hän ansaitsee, Laporta sanoi.
Messin vierailu Camp Noulla marraskuussa käynnisti vilkkaan spekulaation mahdollisesta paluusta. Huhuja ruokkivat myös hänen omat kommenttinsa halustaan asettua tulevaisuudessa pysyvästi Barcelonaan.
Jopa väitteitä lyhytaikaisesta pelaajapaluusta kuluvan kauden jälkimmäiselle puoliskolle nousi esiin, vaikka Messi oli vain päiviä aiemmin jatkanut sopimustaan Inter Miamin kanssa. Huhut tyrmättiin nopeasti.
Käytännössä Messin pelaajaura Barcelonassa on lähes varmasti ohi. Sen sijaan mahdollisuus rooliin seuran organisaatiossa tulevaisuudessa elää vahvana.
Messi itse on todennut, että valmentaminen ei häntä kiinnosta. Mutta hän on kuitenkin julkisesti sanonut, että esimerkiksi nuorten pelaajien kehittäminen voisi kiinnostaa häntä tulevaisuudessa.
Selvää on se, että Messille löytyy tulevaisuudessa Barcelonasta juuri sellainen rooli, minkä hän itse vain haluaa.
