Argentiina tavoittelee toista peräkkäistä MM-finaalipaikkaa kohdatessaan välierässä Englannin. Argentiinan otteet ovat ajoittain saaneet kritiikkiä, mutta päävalmentaja Lionel Scaloni puolustaa omiaan.
Argentiina on ollut MM-kisojen pudotuspeleissä yllättävissä vaikeuksissa kaataen muun muassa Kap Verden ja Sveitsin jatkoajan jälkeen sekä nousten loppuhetkillä kahden maalin takaa-ajoasemasta voittoon Egyptiä vastaan. Argentiina on pystynyt välttämään tähän saakka isot jalkapallomaat, sillä se pelasi samassa alkulohkossa Itävallan, Algerian ja Jordanian kanssa.
Scaloni kuitenkin tyrmää joukkueen kisojen aikana saaman kritiikin.
– Joukkue ei pelaa niin huonosti kuin ihmiset sanovat. Olemme varmasti tehneet jotain oikein, kun olemme jälleen tässä vaiheessa turnausta, Scaloni sanoi.
– Olen pelaajille valtavan kiitollinen. He ovat johdattaneet meidät kolmeen mestaruuteen, ja nyt olemme taas MM-välierässä. Olemme enää yhden askeleen päässä finaalista ja annamme kaikkemme päästäksemme sinne.
Scalonin mukaan tärkeintä on, että joukkue on mukana taistelemassa maailmanmestaruudesta.
– En mieti sitä, pelaammeko juuri sillä tavalla kuin haluaisin. Jos minulle olisi puolitoista kuukautta sitten sanottu, että olemme MM-välierässä, olisin tarttunut siihen heti – aivan sama, millä tavalla sinne pääsimme.
– En valita mistään. Sillä ei ole merkitystä, olemmeko väsyneitä vai emme. Olemme MM-välierässä, ja olemme valmiita pelaamaan.
