Tampere Unitedin Antti Pohja, 33, lopettaa liigauransa tähän kauteen. Yli300 liigaottelua pelannut Pohja on kahden viime kauden aikana kärsinytvälilevyvammasta, joka on pitänyt hänet pääosin katsomon puolella.
Pohja debytoi Veikkausliigassa kaudella 1994 FC Kuusysin paidassa.Ensimmäisen liigamaalinsa hän iski jo muutamaa viikkoa myöhemmin Ilveksenverkkoon. Kaikkiaan Pohja on nyt pelannut 302 liigaottelua ja viimeistellytniissä 87 liigamaalia.
Antti Pohja on edustanut liigassa kaikkiaan kahdeksaa eri seuraa Kuusysiä,MyPaa, FinnPaa, Jokereita, TPV:a, VPS:aa, HJK:ia ja Tampere Unitedia. Hän onvoittanut urallaan kaksi kultaa, kolme hopeaa ja kaksi pronssia sekä kolmekertaa Suomen cupin. Veikkausliigan maalikuninkuuden Pohja voitti kaudella2004 viimeisteltyään 16 maalia. Samana vuonna hänet valittiin myös Vuodenliigapelaajaksi.
Suomen ulkopuolella Pohja on pelannut Ruotsissa Hammarbyssä jaLiechtensteinissa Vaduz FC:ssä. A-maaotteluita Pohjalla on tilillään 23.Lisäksi hän on pelannut 21 nuorten ja 17 poikien maaottelua. Parhaat ja menestyksekkäimmät vuotensa Pohja on pelannut Tampere Unitedissa.
-Täällä on ollut hyvä olla ja pelata, mistä ansio kuuluu suurelta osinpaitsi päävalmentaja Ari Hjelmille myös pitkäaikaisille pelikavereille,kuten Mikko Kavénille, Sakari Saariselle, Jari Niemelle, Antti Ojanperälleja kumppaneille. Suomessa paras menestys on tullut TamU:ssa, Pohja toteaa.
Kahden loukkaantumisten vuoksi rikkinäisen kauden jälkeen päätös uranpäättämisestä syntyi lopulta helposti.
- Pari vuotta sitä on tässä ehtinyt miettiä ja aika kauan se on jo ollutitselleni selvää. Sain opinnot päätökseen ja nyt on tullut aika katsastaatyöelämää jalkapallokenttien ulkopuolella, joten nyt on luonnollinen vaiheripustaa kengät naulaan.
Mestaruuksien, voittojen ja menestyksen rinnalla Pohja nostaa muistojensajoukkoon sen arkisen työn, jota yhdessä joukkueen kanssa on saanut tehdä.
- Voitot ja mestaruudet ovat maukkaita, mutta nautinnollista on ollut ennenkaikkea matkanteko: yleistunne siitä arkisesta aherruksesta, jota päivittäinkentillä ja saleissa on vuosien mittaan tehty, Pohja kuvailee.
Veikkausliigaa on jäljellä vielä kuusi sarjakierrosta, ja hyvintodennäköistä on, ettei Pohjaa enää niissä otteluissa kentän puolella nähdä.
- Onhan noita pelejä jo riittävästi takana. Tämä on ollut hienoa aikaa,mutta nyt odottavat uudet haasteet.
Tampere United kiittää Antti Pohjaa kuusi kautta kestäneestä hienostayhteistyöstä ja niistä monista nautinnollisista jalkapallohetkistä, joitahän on ollut tarjoamassa suomalaisille ja tamperelaisille jalkapallonystäville.
