Jalkapalloilun EM-kisojen välieräottelut pelataan keskiviikkona ja torstaina. Ensimmäisessä kamppailussa kohtaavat Espanja ja Portugali, jälkimmäisessä finaalipaikkaa hakevat Saksa ja Italia. Kaksi maalia puolivälierässä Ranskan verkkoon iskenyt espanjalainen keskikenttämies Xabi Alonso on sitä mieltä, että kaikki välieräjoukkueet ovat iskussa ja samankaltaisia.
– Kaikki neljä välieriin yltänytt joukkuetta ovat erinomaisia. He ovat suoriutuneet hyvin päästäkseen tähän vaiheeseen, ja pelit ovat olleet erittäin viihdyttäviä, mikä on ollut koko turnauksen kannalta hyvä asia. Parasta on, että kaikki jäljellä olevat joukkueet haluavat päästä palloon, pitää sen hallussaan ja päästä hyökkäyksiin. Olemme kaikki ansainneet paikkamme, Alonso sanoi EM-kisojen verkkosivuilla.
Alonso on myös yksi Espanjan päävalmentajan Vicente Del Bosquen luottomiehistä. Yhtä lukuunottamatta kaikki hänen 15 maajoukkueosumastaan on tullut sen jälkeen, kun Bosque tuli Espanjan luotsiksi 2008. Osan kunniasta Alonso antaa joukkuetoverilleen Serio Busquetsille.
– Busquets turvaa aina selustani, sen vuoksi voin uskaltautua nousuihin paljon enemmän, kuin mitä saan tehdä seurajoukkueen paidassa, 30-vuotias Real Madridissa leipäänsä tienaava Alonso kertoi.
Alonso saa keskiviikon puolivälierässä vastaansa kolme seurajoukkueestaan tuttua pelaajaa, sillä myös portugalilaiset Cristiano Ronaldo, Pepe ja Fabio Coentrao pelaavat Real Madridissa. Alonso on kuitenkin tiukasti sitä mieltä, ettei Espanja aio muuttaa pelityyliään välierään, ei edes Ronaldon muodostaman uhan takia.
– Olen jutellut turnauksen aikana kaikkien kolmen kanssa, eikä ole yllätys, että he ovat saaneet liigakauden hyvän kuntonsa kantamaan tänne saakka. Puhuttiinpa Ronaldosta mitä tahansa, me emme muuta tyyliämme, eikä meillä ole erityistä merkkaamissuunnitelmaa. Tutkimme hänen peliään, ja joitakin pieniä säätöjä saatetaan tehdä, mutta paras puolustuksemme on pelata joukkueena ja ottaa häneltä tila pois.
