Jalkapallon MM-kisojen joukkuemäärää laajennettiin ensi kaudeksi ja se on avannut oven uusille maille selvitä arvoturnaukseen. Piskuinen Curacao on yhden ottelun päässä MM-paikasta.
Curacao sijaitse Karibianmerellä ja on Alankomaiden autonominen alue. Itsehallinnon se sai vuonna 2010 ja saaren asukkailla on myös Alankomaiden kansalaisuus.
Saarella on kokoa ainoastaan 444 neliökilometriä, joka on vertailun vuoksi 3,5 kertaa pienempi kuin Ahvenanmaa. Asukkaita saarella on noin 155 000.
Sillä on mahdollisuus tulla sekä pinta-alaltaan että asukasluvultaan kautta aikain pienin MM-kisoihin selvinnyt maa. Nyt valtikkaa pitävät hallussaan Kap Verde (4033 neliökilometriä) ja Islanti (330 000 asukasta).
Erikoisen Curacaon maajoukkueesta tekee sen, ettei yksikään sen pelaaja ole syntynyt saarella, vaan kaikki ovat lähtöisin Alankomaista. Joukkueen pelaajista iso osa pelaa myös maassa ja joukkueessa ovat muun muassa PSV Eindhovenin Armando Obispo, Sparta Rotterdamin Shurandy Sambo, Zwollen Sherel Floranus, Middlesbroughin Sontje Hansen, entinen Aston Villan pelaaja Leandro Bacuna sekä muun muassa PSV:ssä, Hoffenheeimissa ja Twentessä pelannut Joshua Brenet.
Joukkuetta valmentaa Dick Advocaat.
– Olen ylpeä. Minulla on paljon perhettä Curacaossa ja selviytyminen MM-kisoihin olisi valtava kokemus. Sitä ei voi verrata nuorten maajoukkueisiin. Odotan innolla mitä tuleman pitää, Odispo totesi Marcan mukaan.
Curacaolle riittää tasapeli ensi yön Jamaika-ottelusta MM-kisapaikkaan.
