Vancouver Canucksin maalivahti Kevin Lankinen joutui yllättäen tositoimeen NHL:ssä vielä ennen 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnausta. Canucksin tolppien välissä lauantaina aloittanut Thatcher Demko joutui jättämään kamppailun kesken jo avauserän puolivälissä.
Vancouver kukisti Toronto Maple Leafsin kotonaan 2-1. Yhden kiekon taakseen päästänyt Lankinen torjui 50 minuutin urakkansa aikana 21 laukausta.
Voitto oli Vancouverille kolmas peräkkäinen. Nuo kaikki täydet pistepotit ovat tulleet ilman tähtipuolustaja Quinn Hughesia.
– Olemme pelanneet loistavasti. Kun saamme kapteenimme (Hughes) takaisin, niin olemme vielä vaarallisempia, Lankinen totesi medialle ottelun jälkeen.
Nyt Lankinen suuntaa 4 Nations Face-Offiin, jossa hän muodostaa Suomen maalivahtikolmikon yhdessä Juuse Saroksen ja Ukko-Pekka Luukkosen kanssa.
– Olen todella innoissani. Yritin olla ajattelematta sitä liikaa ennen tätä päivää, mutta nyt se on tuossa edessä. Siitä tulee ainutlaatuinen tilanne ja ainutlaatuinen kokemus minulle. Saan olla osa hienoa Suomen maajoukkuetta. Olen siitä aina ylpeä, Lankinen sanoi.
Hughes on iso palanen Yhdysvaltojen 4 Nations -joukkuetta, jossa pelaa myös hänen pikkuveljensä Jack Hughes. Quinnin pelaaminen turnauksessa on vielä epävarmaa.
Video: NHL.com
