Jääkiekkolegenda Ville Nieminen ei jatka Tapparan U20-joukkueen päävalmentajana enää ensi kaudella, tiedotettiin keskiviikkona.
Tappara tiedotti keskiviikkona verkkosivuillaan, että seuran U20-joukkuetta valmentaa ensi kaudella Kasperi Saarinen.
36-vuotias Saarinen valmentaa tällä hetkellä Tapparan alle 18-vuotiaiden joukkuetta. Hän on toiminut siinä pestissä vuodesta 2020 lähtien.
– Kasperi Saarisella on pitkä historia Tapparassa valmentajana eri rooleissa, ja hän on tehnyt erinomaista työtä nuorten pelaajien kehittämisessä. Hänen sitoutumisensa, pelin ymmärryksensä ja kyky auttaa pelaajia ottamaan seuraavia askeleita urallaan tekevät hänestä parhaan mahdollisen valinnan jatkamaan tapparalaista tarinaa, Tapparan urheilun kehitysjohtaja Kimmo Vähä-Ruohola sanoi tiedotteessa.
Ville Nieminen, 47, siirtyi Tapparan U20-joukkueen päävalmentajaksi täksi kaudeksi. Hän on valmennustöidensä ohella toiminut myös Viaplayn NHL-asiantuntijan tehtävissä.
Nieminen ei ole saanut Tapparan nuoria menestymään. Kirvesrinnat ovat tällä hetkellä 18 joukkueen sarjassa vasta sijalla 13.
Nieminen pelasi pitkän pelaajauran ennen valmennusuraansa. Hänen uransa ehdoton kohokohta oli Colorado Avalanchen paidassa voitettu Stanley Cup kesällä 2001.
Ville Hirvonen
