Ville Koistinen oli maanantain Tappara-Florida -ottelun jälkeen luonnollisesti median kohde numero yksi. Kotikaukaloonsa paluun tehnyt 27-vuotias Ilves-kasvatti sai vastata useaan otteeseen klassiseen kysymykseen, miltä se tuntui.
– Hienoja hetkiä. Se oli hauskaa. En tosin muista ottelusta mitään, hyväntuulinen Koistinen veisteli.
– Hienoa olla takaisin kotona. Se oli upeaa. Ehdottomasti, Floridan ainoa suomalaispelaaja lateli.
Floridan päävalmentaja Peter DeBoer osoitti olevansa show-mies. Hän laittoi Koistisen avauskentälliseen ja illan päätteeksi ampumaan rankkarikisassa ensimmäisenä.
Koistisella olisi ollut tilaisuus tehdä kokemuksesta vielä unohtumattomampi, mutta Tappara-vahti Mika Lehto veti pidemmän korren.
– Luulen, että hän tiesi, mitä aion tehdä. Nyt en tehnyt maalia, mutta ensi kerralla teen, Koistinen lupasi.
Hänellä oli ennen ottelua hieman perhosia vatsassa.
– Jännittihän mua tietysti, niin paljon tuttuja katsomossa. Tapparaa vastaan, vähän kuin yhden miehen paikallisottelu, Koistinen kuvaili entisen ´arkkivihollisen´ kohtaamista.
DeBoer kertoi lauantaina, että hän haluaa Koistiselta tasaisempaa otetta puolustuspäässä. Suomalainen ei lähetnytkään entisessä kotikaukalossaan yrittämään liikaa.
– En viittinyt mitään ihme juttuja koittaa, mahdollisimman yksinkertaisesti pelata.
Ottelu ei varmasti tuonut selvyyttä Floridan takalinjojen työnjakoon. Pelialustana oli iso kaukalo ja Panthers-ryhmästä puuttui lonkkaansa parannellut luottopakki Keith Ballard. Kaiken lisäksi Florida pelasi kamppailun kahdeksalla puolustajalla normaalin kuuden sijaan.
Koistinen aloitti Bryan Allenin parina. Myöhemmin ottelussa tulivat tutuiksi nuori venäläinen Dimitri Kulikov ja ruotsalainen Torinon olympiavoittaja Christian Bäckman.
– Se (pakkiparien vaihtelu) tuli sen takia, että Weissin (ykkössentteri Stephen) nivuseen tuli jotain ja sitten yksi pakki (Jason Garrison) meni hyökkääjäksi.
Koistinen joutui lisäksi pelaamaan jonkun verran ´huonommalla puolellaan´.
– Koittaa mua vähän laittaa sille toiselle puolelle. Mä oon normaalisti vasenta puolta pelannut ja vähän sinne oikealle puolelle nyt ajaa, Koistinen selvensi valmennusjohdon aikomuksia.
Pientä selvyyttä Floridan puolustukseen saadaan tiistaina tai viimeistään keskiviikkona, kun Kulikovin tilanne ratkeaa. Florida haluaisi tehdä sopimuksen kesän ykkösvarauksensa kanssa, mutta KHL:sta ei ole tullut vielä tarvittavia papereita. Myös tryoutilla oleva Bäckman on ilman NHL-sopimusta.
