Puolustajalupaus Ville Heinola pelasi kauden toisen ja uransa 10. ottelun jääkiekon NHL-liigassa torstaina. Heinolan Winnipeg Jets haki makean 5-2 -voiton Toronto Maple Leafsin hallista.
Heinola oli pelannut kauden ensimmäisen NHL-ottelunsa 21. tammikuuta. Farmin puolella hänet oli nähty viimeksi tositoimessa 13. maaliskuuta.
– Olin kuukauden pelaamatta, joten oli tavallaan vaikea lähteä peliin. Yritin tehdä aluksi vain niitä yksinkertaisia asioita, antaa hyvän ensimmäisen syötön ja taistella kovaa. Mielestäni se oli ihan OK ottelu, Jetsin pakeista selvästi vähiten jääaikaa saanut Heinola kommentoi lehdistötilaisuudessa.
Heinola on viettänyt viimeisen kuukauden Winnipegin niin sanotussa taxi squadissa eli varapelaajien ryhmässä.
– Minun pitää olla kärsivällinen ja tehdä kovasti töitä. Se on ainoa mitä voin tehdä. Kun saan tilaisuuden, niin haluan osoittaa, että pystyn pelaamaan täällä, 20-vuotias Heinola jatkoi.
Winnipeg hankki maanantaina NHL:n pelaajasiirtojen takarajalla puolustaja Jordie Bennin Vancouver Canucksista. Siitä huolimatta Jetsin päävalmentaja Paul Maurice lupaa Heinolalle lisää pelimahdollisuuksia.
– Heinola teki sen, mitä hänen tarvitsi tehdä. Meillä tulee jatkossa olemaan hänelle lisää tilaisuuksia pelata enemmän. Tämä oli hyvä ottelu hänelle, Maurice totesi.
Winnipeg nousi kolmen pisteen päähän North-divisioonaa johtavasta Torontosta.
