Suomalainen jääkiekkopuolustaja Ville Heinola on lähellä jättimäistä sensaatiota NHL:ssä.
Heinola, 18, on vakuuttanut NHL-seura Winnipeg Jetsin harjoitusleirillä ja taistelee tosissaan jopa pelipaikasta ylhäällä.
Heinola varattiin viime kesän NHL:n varaustilaisuudessa hieman yllättäen jo numerolla 20. Nyt näyttäisi siltä, että Winnipeg Jetsin pomot tekivät viisaan päätöksen.
– Tämä on kaveri on helventinmoinen luistelija, aikaansaava ja viisas. Olen todella iloinen hänen puolestaan. Hänen täytyy antaa pelata, sillä hänestä tulee kova pelaaja, Jetsin päävalmentaja Paul Maurice kertoi toimittaja Murat Atesin mukaan.
Maurice antoi melko suoraan ymmärtää, että Heinola olisi jäämässä NHL:ään, eikä häntä lähetettäisi enää takaisin Eurooppaan.
– Se ajatus ei ole naurettava ollenkaan. Hän on todella hyvä pelaaja, joka liikuttaa kiekkoa hyvin. Haluaisin nähdä hänen peliään joka päivä. En halua 10 puolustajaa, mutta 8 on oikein hyvä numero ja pystyn elämään yhdeksän kanssa, Maurice vihjaili.
Heinolan jääminen Pohjois-Amerikkaan olisi tietysti pettymys Rauman Lukolle, joka on odotellut kultakimpalettaan vielä kerran takaisin Raumalle. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että tuo toive ei toteudu ja raumalaiset seuraavat Heinolan otteita jatkossa vain televisiosta.
Ville Hirvonen
