Suomen jääkiekkomaajoukkue valmistautuu parhaillaan ensi viikolla alkavaan NHL:n 4 Nations Face-off-turnaukseen. Turnaus pelataan 12.-20. helmikuuta Bostonissa ja Montrealissa.
Suomen joukkue nimettiin jo viime vuoden puolella, mutta joukkueeseen on jouduttu sen jälkeen tekemään jo useampi muutos.
Puolustajat Miro Heiskanen ja Jani Hakanpää joutuivat jättämään turnauksen kesken ja heidän tilalleen nimettiin Henri Jokiharju ja Urho Vaakanainen.
Nyt esimerkiksi Rasmus Ristolaisen kunto on arvoitus. Pahimmassa tapauksessa myös Ristolainen joutuu jättämään turnauksen väliin. Tämän lisäksi Buffalon maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen on nyt sivussa loukkaantumisen vuoksi.
Mutta tuleeko Leijonien joukkueeseen vielä muutoksia, Leijonien GM Jere Lehtinen?
– On hyvä huomioida, että tammikuun alusta alkaen NHL-pelejä on lähes joka toinen päivä ja vielä turnausta edeltävänä viikonloppuna pelataan täysillä, joten pelaajat ovat NHL-askissa viimeiseen asti. Täytyy vain luottaa, ettei loukkaantumisia sattuisi enempää. Meillä on kuitenkin hyvät suunnitelmat ja pystymme nopeasti reagoimaan, mikäli tulee ei toivottu tilanne vastaan, ja onhan tässä jo reagoitu ja tehty tarvittavia muutoksia. Seuraamme koko ajan pelaajia, jotka jäivät joukkueen ulkopuolelle, Lehtinen kommentoi NHL:n tiedotteessa.
– Samaan tapaan toimimme EHT- ja MM-turnauksen kohdalla joukkueen rakentamisessa. Tietyissä arvokisoissa kuten olympialaisissa, World Cupeissa, ja tässä tapauksessa myös 4NFO-turnauksessa, joukkue nimetään jo niin aikaisin, niin harvemmin aivan alkuperäisen suunnitelman mukaan päästään pelaamaan, mutta tämä vain kuuluu lajiin ja urheiluun, Lehtinen jatkoi.
Ville Hirvonen
