NHL-seura Edmonton Oilers pelaa viimeisen kotiottelunsa nykyisessä Rexall Place -hallissaan keskiviikkona, kun vieraaksi saapuu Vancouver Canucks. Oilers siirtyy ensi kaudeksi tuliterään Rogers Placeen.
Oilers järjestää keskiviikkona Rexall Placessa jäähyväiset, joihin osallistuu yli 150 entistä pelaajaa, henkilökunnan jäsentä ja erityisvieraita sekä tietenkin nykyiset Edmontonin pelaajat. Nyky-Oilersin vahvuuteen kuuluvien Lauri Korpikosken ja Iiro Pakarisen lisäksi suomalaisväriä paikalle tuovat Jari Kurri, Reijo Ruotsalainen ja Jussi Markkanen.
Kurri, jonka paita roikkuu Rexall Placen katossa, kuuluu suuriin Oilers-legendoihin. Hän oli isossa roolissa kaikissa seuran historian viidessä Stanley Cup -mestaruudessa.
– Ensimmäinen Stanley Cup -mestaruus. Ja Gretzkyn 50 maalia 39 ottelussa. Kukaan ei uskonut, että se olisi mahdollista, Kurri kertasi kahta Oilers-ajan suosikkihetkeään Edmontonin verkkosivuilla.
Ruotsalainen voitti kaksi Stanley Cup -mestaruutta Edmontonissa. Markkanen nähtiin vuoden 2006 Stanley Cup -finaaleissa, jotka päättyivät Oilersin tappioon Carolina Hurricanesia vastaan.
Markkanen oli tuolloin Edmontonin kakkosvahti. Hän joutui/pääsi kuitenkin ykkösmiehen rooliin Dwayne Rolosonin loukkannuttua Stanley Cup -finaalien ensimmäisessä ottelussa.
Markkanen muistelee innolla kevään 2006 tapahtumia. Varsinkin finaalien kuudetta ottelua kotihallissa, jossa hän piti nollan Edmontonin voitettua 4-0.
– Fanit huusivat. Vieläkin menee iho kananlihalle, kun puhuu siitä. Ei pelkästään halli, mutta koko kaupunki oli takanamme. Tuntui, että koko kaupunki oli hallin sisällä. Jäällä ei kuullut omaa ääntään, Markkanen fiilisteli.
Kurrin lisäksi Edmontonin legendaosastosta ovat paikalla mm. Wayne Gretzky, Mark Messier, Paul Coffey, Grant Fuhr, Glenn Anderson, Kevin Lowe ja Ryan Smyth.
