NHL-seura Toronto Maple Leafsin kauden loppu on saanut erikoisia piirteitä, ja viimeisin käänne nähtiin maalivahtiosastolla.
Anthony Stolarzin loukkaantuminen pakotti päävalmentaja Craig Beruben turvautumaan Joseph Wolliin Washingtonia vastaan, mikä jätti seuraavan illan Islanders-otteluun vaikean valinnan.
Sen sijaan, että seura olisi nostanut maalilleen tutumman Dennis Hildebyn, se antoi debyyttimahdollisuuden Artur Akhtyamoville – päätös, joka näytti aluksi riskiltä.
Nuori venäläisvahti kuitenkin vastasi huutoon.
Akhtyamov torjui peräti 39 laukausta ja piti Leafsia pelissä mukana, vaikka joukkue jäi avauserässä jalkoihin laukauksin 3–24.
Vaikka kyse oli vasta yhdestä ottelusta, esitys saattoi muuttaa seuran ajattelua merkittävästi.
Samalla se nostaa esiin ison kysymyksen: pitäisikö Leafsien tehdä muutoksia maalivahtiosastollaan?
Stolarzin kausi on ollut rikkonainen loukkaantumisten vuoksi, eikä hänen tasonsa ole vastannut odotuksia. Myös Wollin asema ei ole täysin kiveen hakattu.
Akhtyamovin läpimurto voi tarjota seuralle uuden vaihtoehdon – ja jopa perusteen tarkastella siirtomarkkinoita uudesta näkökulmasta.
Yksi ottelu ei vielä ratkaise mitään, mutta se saattoi avata oven isoille päätöksille Torontossa.
