Venäjä hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022 ja on ollut suljettuna jääkiekon arvoturnauksista siitä saakka.
Venäjä ei onnistunut lobbaamaan itselleen paikkaa jääkiekon olympiaturnauksiin Milanon Cortinan kisoihin, vaikka yksittäisiä venäläisurheilijoita kisoihin pääsee. Ja tänä vuonna Venäjä on viidentenä perättäisenä kautena suljettuna kaikista MM-kisoistakin.
Ukrainaan yritetään neuvotella alkuvuodesta rauhaa. Jos Venäjän sotaretki taukoaa, on todennäköistä, että Venäjä palaa jääkiekon MM-kisoihin 2027.
– Se on sitten oma kysymyksensä, jota käsitellään. Meillä Kansainvälinen Jääkiekkoliitto on perustanut tän oman ratkaisunsa ennen kaikkea turvallisuuskysymyksillä. Voidaanko kisoja järjestää turvallisesti, jos Venäjä on mukana? Se on se ydinkysymys tässä, toteaa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n hallituksen jäsen Heikki Hietanen Atleetille ja Sportti.com:lle.
Hietanen korostaa, ettei IIHF keskustele Venäjän paluusta ennen kuin rauha on neuvoteltu.
– Aika näyttää, mitä tulee. Ennustaminen on vaikeaa tässäkin asiassa. Toivottavasti rauha tulee ja tulee pian. Mutta toivottavasti tulee myös järkevä rauha eikä huono rauha. Me tehdään jääkiekkopäätökset myöhemmin, kun isot herrat on ensin tehneet omat ratkaisunsa.
Jos Venäjä ja Valko-Venäjä otetaan takaisin, aiheuttaa se häiriöitä sarjasysteemiin. Nämä maathan pitäisi IIHF:n sääntöjen perusteella palauttaa A-sarjaan.
Hietanen ei usko, että 18 joukkueen MM-kisoja pelattaisiin.
– Se on vaatisi kolme paikkakuntaa ja pitkän turnauksen. Kaikkia vaihtoehtoja on meillä käyty läpi kansainvälisen liiton hallituksessakin. Siellä on pöydällä muutama tapa toimia sitten. Palataan niihin, kun se aika koittaa.
Otto Palojärvi
