NHL vahvisti viime perjantaina, ettei se järjestä maajoukkueiden World Cup-turnausta helmikuussa 2024. Syynä on epävarma maailmantilanne eli käytännössä se, etteivät Euroopan maat suostu pelaamaan Venäjää vastaan.
NHL ilmoittaa, että World Cup, suomeksi maailmancup, pyrittäisiin järjestämään 2025. Tosin päätöstä asiasta ei ole tehty.
NHL:n päätös siirtää World Cupia Venäjän takia on käsittämätön ratkaisu. Turnaus olisi varmasti ollut taloudellinen menestys, vaikka Venäjä ei olisi mukana. Turnauksen urheilullisen arvonkaan osalta takapakkia ei olisi paljoa tullut.
Yhdysvallat ja Kanada toimittavat Ukrainalle aseita ja ovat ehdottomasti Venäjän sotatoimien vastustajia. NHL on päättänyt kuitenkin hännystellä Venäjää, vaikka Venäjällä NHL:n toimintaan suhtaudutaan myös vihamielisesti. KHL perustettiin ensisijaisesti horjuttamaan NHL:n ylivaltaa.
Häviäjänä NHL:n päätöksessä on jääkiekko. Parhaiden pelaajien maajoukkueturnaus pysyy tauolla vähintään yhdeksän vuotta. Jotkut huippupelaajat eivät pääse parhaiden pelaajien maajoukkueturnaukseen välttämättä koskaan.
Viime helmikuussa pelattuun Pekingin olympiaturnaukseen NHL suunnitteli ensin päästävänsä pelaajansa. Lopulta olympiareissut oli kuitenkin peruttava, kun koronapandemia riepotteli Pohjois-Amerikkaa.
Jälkiviisaana voi todeta NHL:n tehneen väärän päätöksen. Runkosarjan kausi olisi viivästynyt Pekingin ja koronan takia korkeintaan vain muutamalla viikolla. Poisjäännillä NHL menetti valtavasti käytännössä ilmaista näkyvyyttä Kiinan markkinoilla.
World Cupin järjestäminen 2025 riippuu NHL:n Venäjä-linjauksen myötä Ukrainan sodan päättymisestä sekä kansainvälisen yhteisön päätöksestä Venäjän palauttamisesta urheiluperheeseen. Jos Vladimir Putin pysyy vallasta, tai Venäjällä ei tapahdu poliittisia muutoksia, voi Venäjä olla pannassa myös 2025.
Parhaiden pelaajien jääkiekkoturnaus saatetaan nähdä vasta 2026. Talviolympialaiset järjestetään silloin Milanossa ja NHL on luvannut päästää pelaajansa mukaan.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Musertava uutinen – Patrik Laine pitkään sivussa loukkaantumisen vuoksi
