Rasmus Ristolaisen edustama Philadelphia Flyers on selvittänyt tiensä NHL:n pudotuspeleissä toiselle kierrokselle.
Flyers kaatoi ottelusarjan kuudennessa ottelussa Pittsburgh Penguinsin kotonaan jatkoerään venyneessä ottelussa maalein 1-0.
Rick Tocchettin valmentaman Flyersin voittomaalin laukoi yhdysvaltalaispuolustaja Cam York.
York iski hyökkäysalueen aloitusvoiton jälkeen kiekon siniviivasta vastustamattomasti ohi loistavan ottelun Penguinsin maalilla pelanneen Arturs Silovsin. Latvialainen torjui kamppailussa 31 kertaa.
– Uskomaton fiilis. Fanit ovat odottaneet pudotuspelejä täällä pitkään ja olen iloinen heidän sekä joukkuekaverien puolesta, hehkutti voittomaalin laukonut puolustaja ottelun jälkeen.
25-vuotias yhdysvaltalaispuolustaja pelasi vasta uransa kuudetta NHL:n pudotuspeliottelua. Anaheimin kaupungista, Kalifornian osavaltiosta kotoisin oleva puolustaja on Flyersin ykköskierroksen NHL-varaus kesältä 2019.
Ottelusarjan kuudes kamppailu oli hyvin tasaista puurtamista, jossa Penguins oli hallitsevampi osapuoli. Pudotuspeleissä hurjaan vireeseen äitynyt Dan Vladar torjui kevään toisen nollapelin tai tarvitsi tähän 42 koppia.
– Vladar on ollut meille tosi hyvä läpi kauden ja suurin syy miksi olemme täällä, kehui York.
Uransa ensimmäisiä pudotuspelejä pelaava TPS-kasvatti Ristolainen oli jälleen suuressa roolissa Flyersin takalinjoilla. Ristolainen sai peliaikaa ottelussa yhteensä 30:12 minuuttia ja oli toiseksi eniten peliaikaa nauttinut kotijoukkueen pelaaja heti Travis Sanheimin jälkeen.
Toisella kierroksella Flyers saa vastaansa Carolina Hurricanesin. Sebastian Ahon tähdittämä miehistö kaatoi ensimmäisellä kierroksella Ottawa Senatorsin suoraan neljässä ottelussa.
