TUKHOLMA Yhdysvallat voitti Suomen jääkiekon MM-kisojen puolivälieräottelussa maalein 5-2.
Pohjoisamerikkalaiseen urheilukulttuuriin kuuluu vastustajan kehuminen median edessä tapahtumista riippumatta. Näin toimi myös San Jose Sharksia NHL:ssä seuratasolla valmentava Yhdysvaltain joukkueen päävalmentaja Ryan Warsofsky.
– Suomi oli todella hyvä joukkue. Hyvin rakennettu. Heillä oli hyvä pelisuunnitelma ja toteuttivat sitä paremmin tässä pelissä kuin me omaamme. Teimme maaleja ylivoimalla ja ylivoimapeli oli meillä hyvää, mutta Suomi oli hyvin valmennettu joukkue, Warsofsky sanoi.
Warsofsky antoi kehuja maalivahdilleen Jeremy Swaymanille, joka NHL:ssä torjuu Boston Bruinsissa.
– Hän oli hyvässä iskussa tänään, kuten oli Tshekkiäkin vastaan. Seurasi kiekkoa todella hyvin. Hän oli hyvä, kun tarvitsimme häntä.
Ottelussa nähtiin erikoista tuomaritoimintaa. Molemmat joukkueet protestoivat päätöksiä perustellusti.
Warsofsky ei tuomareita medialle haukkunut.
– Tuomarit ovat ihmisiä. Jotkut tuomiot hyödyttävät sinua ja toiset eivät. He tekivät parhaansa. Peli on nopeaa. Tuomarointi on kovaa työtä. Tunteet ovat pinnassa. Tuomarit tekivät hyvää työtä, hän sanoi.
–On tietynlaisia vihellyksiä ja tunteita. Ei ole heidän vikansa. Tilanne on mikä on, valmentaja jatkoi.
Suomi johti ennen kyseenalaisesti tuomituista jäähyistä tulleita ylivoimamaaleja 2-1. Warsofskyn mukaan hänen pelaajiensa vahva asenne käänsi ottelun.
– Meillä on luottavainen joukkue. Olemme voittaneet paljon eri tavoin. Päihittäneet hyviä joukkueita. Taklanneet. Pelanneet muodon sisällä. Tänään, kun olimme tappioasemassa, tuli Garlandin, Thompsonin, Werenskin, Kellerin johtajuus esille. Se auttoi nuoria jätkiä pääsemään takaisin raiteilleen.
Yhdysvallat oli keskiviikkona joutunut matkustamaan Herningistä Tukholmaan. Suomen ei tarvinnut matkustaa.
Warsofskyn mukaan matkustaminen ei vaikuttanut otteluun, vaikka Yhdysvallat ei alussa ollut parhaimmillaan.
– Ei ollut vaikutusta, eikä pitäisikään olla, jos olet kilpailija. Kaikki nämä kaverit rakastavat maataan. Heillä on logo pelipaidassaan. Sitä varten on paljon pelattavaa.
Otto Palojärvi
