MILANO Naisleijonat aloitti noroviruksesta toivuttuaan olympiaurakkansa lauantaina ottelulla Yhdysvaltoja vastaan. Yhdysvallat voitti ottelun 5-0.
Yhdysvallat dominoi odotetusti ensimmäistä erää. Sanni Aholan erinomainen maalivahtipeli piti Suomea pystyssä.
Suomi otti erässä kaksi jäähyä, joista jälkimmäinen, Susanna Tapanin kaksiminuuttinen kostautui. Alex Carpenter laukoi amerikkalaiset 1-0 -johtoon Layla Edwardsin syötöstä.
Yhdysvallat teki toisen maalinsa toisen erän alussa. Suo malaisten liian innokkaan hyökkäyksen keskellä amerikkalaiset pääsivät vastahyökkäykseen kahdella yhtä vastaan ja Taylor Heise yllätti Aholan.
Kolmas maali nähtiin reilua minuuttia myöhemmin. Megan Keller päästettiin vapaasti luistelemaan maalin eteen ja hän laittoi kiekon sisään Aholan längistä.
Erän puolivälin paikkeilla tilanne oli 4-0. Edwards syötti Hilary Knightille tekopaikkaan ja Knight maalasi kokemuksensa tuomalla varmuudella.
Kolmannen erän lopulla Yhdysvallat sai viidennen maalinsa. Abbey Murphy sai Aholan torjunnan jälkeen irtokiekon haltuunsa pistäen sen sisään.
Kolmannessakin erässä suomalaisista pääosaa esitti Ahola. Hän otti monta hienoa torjuntaa ja piti lukemat siedettävinä.
Suomi ei tahtonut päästä hyökkäyksissään amerikkalaisten maalin edustalle. Yhdysvaltain puolustuspeli oli suomalaisten kanssa eräänlaista kissihiirileikkiä.
Lopussa Suomi otti Aholan maaliltaan pois ilmeisesti ylivoimaa harjoittaakseen. Amerikkalaiset eivät osuneet tyhjiin.
Messukeskushalli oli Milanossa täynnä. Tunnelma oli hyvä, joskin lässähti, kun Suomi ei tahtonut saada mitään aikaan.
Torstain USA-Tshekki -pelissä tunnelma oli riehakkaampi, mikä johtui siitäkin, että Tshekki kykeni antamaan amerikkalaisille parempaa vastusta.
Otto Palojärvi
