Rauman Lukko teki viikonloppuna odotetun siirron viralliseksi, kun seura julkisti Aleksi Saarelan paluun. Hyökkääjän sopimus on herättänyt keskustelua myös kulisseissa – erityisesti sen taloudellisen mittaluokan vuoksi.
Lukko kertoi tehneensä Saarelan kanssa kaksivuotisen sopimuksen, johon sisältyy ulkomaanoptio jälkimmäiselle kaudelle. Sopimus tuo Raumalle nimekkään paluumuuttajan, mutta siirto on seuran kannalta myös merkittävä taloudellinen panostus.
Urheilucastissa avattiin tarkemmin siirron taustoja ja palkkatasoa. Tietojen mukaan Saarela ansaitsee noin 360 000 euroa bruttotuloja kaudessa ilman erillisiä etuja, mikä nostaa hänet Liigan palkkakärjen tuntumaan.
Samalla paljastui, että siirto oli lähellä toteutua jo vuotta aiemmin. Lukko oli tuolloin rakentamassa pakettia Saarelan ympärille, mutta ei aivan ehtinyt kasata tarvittavaa kokonaisuutta ennen määräaikaa. Tilanteen käytti hyväkseen TPS, joka iski väliin ja nappasi hyökkääjän riveihinsä tarjoamalla vastaavan – ja jopa hieman paremman – sopimuksen.
Ratkaisu oli tuolloin Saarelan kannalta selkeä taloudellinen valinta, mutta nyt tilanne on kääntynyt. Hyökkääjä palaa Raumalle uudessa tilanteessa, ja odotukset ovat korkealla niin seuran kuin pelaajankin näkökulmasta.
