Suomen alle 18-vuotiaiden tyttöjen jääkiekkomaajoukkueen MM-turnaus on alkanut synkissä merkeissä. Kaksi ottelua on tuonut yhtä monta tappiota, ja joukkueen asema turnauksessa näyttää poikkeuksellisen tukalalta.
Tyttöleijonat kärsi sunnuntaina 2–5-tappion Slovakialle. Suomen osumista vastasivat Tinja Tapani ja Netta Siitonen.
Tapani on ollut Suomen harvoja valopilkkuja, sillä hän viimeisteli myös joukkueen ainoan maalin avausottelussa Tshekkiä vastaan. Tuossa ottelussa Suomi joutui kuitenkin pahasti alakynteen ja hävisi peräti 1–9.
Lohkovaihe huipentuu tiistaina, kun Suomi kohtaa hallitsevan maailmanmestarin Yhdysvallat. Vastus on äärimmäisen kova: Slovakia koki Yhdysvaltoja vastaan murskatappion 0–13, eikä Suomikaan lähde otteluun ennakkosuosikkina.
Tilanne on historiallisesti harvinainen. Tyttöleijonat ei ole aiemmin jäänyt MM-turnauksessa ilman ainuttakaan voittoa. Vuoden 2008 ensimmäisissä tämän ikäluokan MM-kisoissa Suomi hävisi kaikki lohkopelinsä, mutta onnistui voittamaan Sveitsin sijoitusottelussa.
Tälläkin kertaa edessä ovat todennäköisesti sijoitusottelut. Lohkovaiheen jälkeen Suomi kohtaa puolivälierissä toisen lohkon voittajan, ja tappio siinä merkitsisi siirtymistä putoamiskarsintaan. Karsintaan joutuvat molempien lohkojen heikoimmat joukkueet, jotka häviävät puolivälieräottelunsa.
Toisessa lohkossa putoamiskarsinnan uhka leijuu erityisesti Unkarin ja Sveitsin yllä. Suomelle tulevat ottelut määrittävät, jääkö tämä turnaus joukkueen historian synkimmäksi vai löytyykö vielä parempi vire.
