Vesa Toskala valittiin ottelun ykköstähdeksi, kun Toronto Maple Leafs kukisti keskiviikkona New York Rangersin kotonaan rangaistuslaukauskilpailun päätteeksi 2-1. Toskala torjui 65 minuutin urakkansa aikana 31 laukausta ja päälle kaikki kolme Rangersin rankkaria. Välillä kovaakin kritiikkiä saanut suomalaisvahti on voittanut viimeisestä neljästä ottelustaan kolme ja hävinnyt kerran rankkareilla.
Joukkueet kohtasivat viime sunnuntaina Madison Square Gardenissa, missä Toronto voitti jatkoajalla 3-2. Sunnuntain kamppailun ratkaisun iski Niklas Hagman, joka teki keskiviikkona Maple Leafsin ainoan maalin varsinaisella peliajalla. Osuma oli Hagmanille kauden 19:s.
Rankkarikisan ainoasta onnistumisesta vastasi Toronton Nikolai Kulemin. Rangersin maalin teki puolustaja Wade Redden.Isolla rahalla New Yorkiin viime kesänä hankittu Redden oli osunut viimeksi kauden kolmannessa ottelussa 10. lokakuuta.
Sunnuntain tappio toi potkut Rangers-luotsi Tom Renneylle. Uusi päävalmentaja John Tortorella ei ainakaan vielä onnistunut kääntämään manhattanilaisten kurssia. Rangers on voittanut viimeisestä 13 ottelustaan vain kaksi. Joukkue on nyt kolmen pisteen turvin Itäisen konferenssin playoff-viivan yläpuolella.
Keskiviikon kierroksella Toskalan ohella maalivahdeista loistivat Philadelphia Flyersin Martin Biron ja Pittsburgh Penguinsin Marc-Andre Fleury. Biron torjui 34 laukausta, kun Philadelphia löi Los Angeles Kingsin kotonaan 2-0. Fleury pysäytti 21 kiekkoa Pittsburghin 1-0 kotivoitossa New York Islandersista.
Nollapeli oli Bironille kauden toinen. Voittomaalista vastasi Philadelphian Jeff Carter, jolle osuma oli kauden 36:s. Carter siirtyi samalla yksin NHL:n maalipörssin kakkospaikalle. Flyersin kokoonpanosta puuttui toisena peräkkäisenä iltana flunssaa poteva Kimmo Timonen.
Fleury piti maalinsa puhtaa kolmannen kerran tällä kaudella. Pittsburghin maalista vastasi Petr Sykora, joka ratkaisi ottelun kaksi ja puoli minuuttia ennen päätössummeria.
Pittsburgh pelasi ilman nivusvaivaista Sidney Crosbya ja henkilökohtaisten syiden takia sivussa ollutta puolustaja Ryan Whitneytä. Aikaisemmin päivällä farmista nostettu Janne Pesonen ei ollut Penguinsin pelaavassa kokoonpanossa.
TORONTO – NY RANGERS2-1 rl (0-0,0-1,1-0,0-0)
0-1 Wade Redden (Michal Rozsival, Chris Drury) yv 30:26
1-1 Niklas Hagman (Mikhail Grabovski, Nikolai Kulemin) 50:21
2-1 Nikolai Kulemin rl
Maalivahdit
TOR: Vesa Toskala 32 laukausta/31 torjuntaa
NYR: Henrik Lundqvist 24/23
Niklas Hagman, Toronto 1+0, +1, 0, 2, 17:47
Lauri Korpikoski, NY Rangers 0+0, 0, 0, 1, 9:46
PHILADELPHIA – LOS ANGELES2-0 (0-0,1-0,1-0)
1-0 Jeff Carter (Joffrey Lupul, Matt Carle) yv 36:11
2-0 Simon Gagne (Jeff Carter) tm 59:59
Maalivahdit
PHI: Martin Biron 34 laukausta/34 torjuntaa
LA: Erik Ersberg 19/18
Lasse Kukkonen, Philadelphia ei kokoonpanossa
Antero Niittymäki, Philadelphia varamaalivahtina
Kimmo Timonen, Philadelphia sairaslistalla
Ossi Väänänen, Philadelphia 0+0, 0, 0, 0, 10:47
PITTSBURGH – NY ISLANDERS1-0 (0-0,0-0,1-0)
1-0 Petr Sykora (Sergei Gonchar, Evgeni Malkin) 57:32
Maalivahdit
PIT: Marc-Andre Fleury 21 laukausta/21 torjuntaa
NYI: Yann Danis 28/27
Janne Pesonen, Pittsburgh ei kokoonpanossa
Sean Bergenheim, NY Islanders 0+0, 0, 0, 1, 12:58
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
