Rauman Lukko kohtaa jääkiekon SM-liigan pudotuspeliottelussa maanantaina TPS:n. Panos on kova, sillä voittaja painelee puolivälieriin ja häviäjä saa keräillä kaukalosta rantapalloja.
Ja panos on kova myös Lukon päävalmentajalle Tomi Lämsälle. Hän taistelee uskottavuudestaan.
Lämsä epäonnistui viime kaudella Nuorten Leijonien päävalmentajana. Hän siirtyi sen jälkeen Lukkoon, jonka resursseilla pääsy kahdeksan parhaan joukkoon on ehdoton minimitavoite.
Runkosarjassa Lämsä onnistui tässä minimitavoitteessa, mutta säälipudotuspelit ratkaisevat kauden lopullisen arvosanan. Tasaista on, mutta tappio TPS:lle olisi Lukolle ehdoton epäonnistuminen.
Lämsä ei ole päävalmentajana onnistunut Suomessa koskaan. Jokerit ei hänen komennossaan pelannut 2012-14 odotusten mukaan. Ennen kevään 2014 ratkaisupelejä Lämsä sai Jokereista potkut.
Kaudella 2014-15 Lämsä epäonnistui Pelicansissa. Sen jälkeen hän haki uralleen uutta vauhtia Venäjältä, missä onnistui.
Lämsä toimi Salavat Julajev Ufassa 2017-20 apuvalmentajana ja 2020-22 päävalmentajana. Hän sai paljon kiitosta.
Lämsän pesti Venäjällä päättyi käytännössä Ukrainan sotaan. Seura olisi voinut voittaa 2022 mestaruuden, ellei Venäjä olisi hyökännyt Ukrainaan. Ufan seurajohto antoi ulkomaalaispelaajille luvan poistua Venäjältä kesken kauden ja joukkueen taso heikkeni huomattavasti.
Lämsä palasi 2022 Suomeen. Tulokset eivät ole vielä vastanneet odotuksia, mutta maanantain TPS-ottelu voi olla käänteentekevä hetki.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:TPS pelaa todella isoista asioista – seuran tulevaisuuskin pelissä
