Suomen jääkiekkomaajoukkue aloittaa torstaina urakkansa Moskovan EHT-turnauksessa, kun Leijonat kohtaa Tshekin Espoossa. Suomi voitti marraskuussa Karjala-turnauksen, mutta tällä kertaa Leijonien rahkeet eivät riitä turnausvoittoon saakka. Tätä mieltä on kiekkolegenda Esa Tikkanen.
– Venäjän karhu on jälleen suosikki kotikaukalossaan. Suomi pelasi kotiturnauksessaan vahvasti ja kaataa myös nyt aina vaarallisen Tshekin ja nuoren Ruotsin. Sunnuntain finaalitaistossa Venäjä on kuitenkin liian kova, Tikkanen povaa peliyhtiö Unibetin tiedotteessa.
Tikkanen seuraa mielenkiinnolla maajoukkueeseen palaavan Jere Karalahden otteita. Blues-pakki toimii turnauksessa Leijonien kapteenina.
– Suomen joukkueesta löytyy erittäin mielenkiintoisia nimiä. Suurin ilonaihe on Jere Karalahden paluu maajoukkueeseen erinomaisen liigasyksyn jälkeen. Onko Jerestä edelleen johtajaksi myös kansainvälisissä otteluissa?
– Hyökkäyspäässä erityisesti Janne Lahti on vahva ehdokas jopa MM-kisoihin, ja tämä on hänelle tärkeä näytön paikka. Sentteriosasto on J-P Hytösen, Petteri Wirtasen ja Perttu Lindgrenin johdolla vahva, ja hyökkäyksestä löytyy myös kovuutta Leo Komarovin ja Masi Marjamäen muodossa, ”Tiki” ennakoi.
