Puolustaja Olli Määtästä on tullut yllättäen melkoinen tehomies jääkiekon NHL-liigan pudotuspeleissä. Määtän Chicago Blackhawks jatkoi kauttaan ainakin kahdella päivällä sunnuntaina.
Selkä seinää vasten pelannut Chicago löi Vegas Golden Knightsin 3-1. Vegas johtaa ottelusarjaa nyt voitoin 3-1. Golden Knightsilla on seuraava tilaisuus siivota Blackhawks tieltään tiistaina.
Ottelun kaikki ”oikeat” maalit tehtiin jo avauserässä. Hyökkäyspäätyyn asti intoutunut Määttä antoi hienon syötön Drake Caggiulan 1-0 -osumaan, joka vei Chicagon lopulliseen johtoon.
Kahdesti Stanley Cup -mestaruutta Pittsburgh Penguinsin paidassa juhlinut Määttä oli kerännyt urallaan ennen tätä kesää 2+19=21 playoff-tehopistettä. Nyt hän on tahkonut kahdeksassa ottelussa jo tehot 3+3=6.
Miinuskulmasta osunut Matthew Highhmore kasvatti Chicagon etumatkaa. Jo kesän neljännen maalinsa tehnyt Vegasin puolustaja Shea Theodore kavensi vain 18 sekuntia myöhemmin. Alex DeBrincat sinetöi Blackhawksin voiton tyhjiin.
Chicagon ykkössankari oli kuitenkin veräjänvartija Corey Crawford. Veteraanivahti venyi kiekon eteen peräti 48 kertaa.
Tappio oli Vegasille ensimmäinen NHL-kauden jatkumisen jälkeen. Golden Knighta oli voittanut kaikki kolme sijoitussarjan otteluaan ja lyönyt Blackhawksin kolmessa ensimmäisessä taistossa.
Maalivahti Robin Lehner kärsi ensimmäisen tappionsa Vegasin paidassa. Pelaajasiirtojen takarajalla hankittu Lehner oli voittanut kolme runkosarjakamppailuaan sekä neljä ensimmäistä playoff-mittelöään.
