Martin St. Louis on uransa aikana oppinut luottamaan itseensä – riippumatta siitä, mitä ympärillä sanotaan.

Montreal Canadiensin päävalmentaja on saanut viime vuosina osakseen runsaasti kritiikkiä ja epäilyksiä, mutta yhä uudelleen hän on onnistunut hiljentämään arvostelijansa tekemällä ratkaisuja, jotka näyttivät aluksi oudoilta.

St. Louisin koko ura on rakentunut saman ajattelutavan ympärille.

Hän nousi NHL:n tähtipelaajaksi ja lopulta Hockey Hall of Fameen ilman varausta ja huomattavasti muita pienempänä pelaajana.

Se vaati poikkeuksellista itsepäisyyttä ja uskoa omaan tekemiseen.

Juuri sitä hän näyttää nyt myös valmentajana.

St. Louis kuvaili torstaina hyvin omaa päätöksentekoaan tilanteessa, jossa hän päätti pitää maalivahti Jakub Dobesin jäällä vaikeasta alusta huolimatta.

Dobes oli päästänyt kolme maalia neljästä ensimmäisestä laukauksesta Canadiensin kauden tärkeimmässä ottelussa.

Moni odotti välitöntä maalivahdin vaihtoa.

St. Louis ajatteli toisin.

– Tunteet pitää poistaa päätöksenteosta, Canadiens-luotsi sanoi ottelun jälkeen.

Kommentti kuvastaa hyvin hänen valmennusfilosofiaansa – ja oli taas karu piikki hänen arvostelijoilleen, joista suurin osa elää nimenomaan tunteella.

St. Louis on luotsannut Montrealin jo yhden voiton päähän itäisen konferenssin finaaleista. Sinne Habsille aukeaa tie, jos se kaataa ensi yönä Buffalo Sabresin neljännen kerran.