Todella isoin panoksin pelattavalla Liigan perjantain kierroksella tehdään takuuvarmasti historiaa runkosarjan voitosta taistelevien Tapparan ja Ilveksen välisessä ottelussa. Päätuomari Aleksi Rantala tuomitsee perjantaina Liiga-uransa 600. ottelun.
Rantala on kolmas aktiivituomari, joka rikkoo tuon rajapyykin. Aktiivituomareista hänen edellään ovat vain Antti Boman ja Mikko Kaukokari. Rantala saavuttaa 600 ottelun rajapyykin kuudentena päätuomarina kautta aikojen.
Rantala, 44, debytoi Liigassa syyskuussa 2003 ottelussa Ilves-SaiPa. Kuluva kausi on 14:s Liigassa. Playoffs-otteluissa Rantala on tuominnut 12 keväänä.
Vuosina 2013 ja 2018 Liigan parhaan erotuomarin Unto Wiitala -palkinnon ja Jääkiekkoliiton ansioituneen erotuomarin Keijo Pehu -palkinnon vuonna 2016 saanut Rantala on ansioitunut lisäksi kansainvälisissä tehtävissä. Ruotsin SHL:ssä Rantala vihelsi kaudet 2015-17 (82 ottelua) ja Saksan DEL-liigassa 2018-22 (265 ottelua).
Rantala oli mukana vuoden 2018 olympiaturnauksessa ja tuomitsi kisojen finaaliottelun. MM-kisoissa hän on jakanut oikeutta peräti kuutena keväänä vuosina 2013-16 ja 2018-19. CHL:n finaaliottelun Rantala on tuominnut vuonna 2015. U20- ja U18-ikäluokkien MM-kisoissa hän on viheltänyt kolmesti.
Päätuomarien kaikkien aikojen ottelutilasto Liigassa (tilanne ennen tänään pelattavia otteluita):
1000 – Timo Favorin
979 – Jari Levonen
840 – Antti Boman
753 – Seppo Mäkelä
727 – Mikko Kaukokari
599 – Aleksi Rantala
555 – Teemu Salminen
574 – Stefan Fonselius
539 – Anssi Salonen
533 – Pertti Juhola
532 – Markku Kruus
559 – Petri Lindqvist
518 – Jari Leppäalho
514 – Karl-Gustav Kaisla
502 – Hannu Henriksson
Lähde: Liiga
Lue myös:Tässä on Harri Säterin ensi kauden seura
Lue myös:Jesse Puljujärven kuva herätti hilpeyttä – näyttää hyvältä punaisessa, mutta…
