HÄMEENLINNA. Liigan pudotuspelien puolivälierävaiheessa nähtiin melkoinen taistelu lauantaina, kun Hämeenlinnan Pallokerho ja Tampereen Tappara hakivat pitkän kaavan kautta voittajaa ottelusarjan neljänteen kamppailuun.
Ottelua Hämeenlinnassa seuraamassa olleet 5360 katsojaa sai vastinetta rahoilleen jokaisen euron edestä, sillä ratkaisu syntyi ensimmäisen jatkoerän puolivälissä. Vierasjoukkueelle 4-3 -voiton ratkaisi puolustaja Jesper Mattila ajassa 70:23.
Rikard Grönborgin valmentama Tappara siirtyi voitollaan ottelusarjassa johtoon lukemin 3-1 ja tarvitsee enää yhden voiton päästäkseen Liigan mitalipeleihin.
Hurjaa taistelua varsinaisella peliajalla
Grönborgin valmentama Tappara sai kamppailuun vahvan alun, sillä vierasjoukkue onnistui avauserässä iskemään kolmesti pelivälineen HPK:n maalilla torjuneen Kim Saarisen taakse.
Kolmesta maalista kaksi meni tanskalaistähti Joachim Blichfeldin nimiin ja kolmas Eetu Tuulolalle. Blichfeldille osumat olivat kevään ensimmäiset. HPK:n ainokaisesta avauserässä vastasi puolustaja Viljami Jokirinne.
– HPK tekee kaikkensa voittaakseen kamppailun. Olen todella tyytyväinen, että onnistuimme ottamaan voiton tästä ottelusta, kommentoi tanskalaistähti Blichfeld Sportti.comille.
Kahden maalin johto toiseen erään oli Tapparalle merkityksekäs, sillä joukkue sai ottaa kovimman paineen pelistään pois ja tyytyä pelaamaan passiivista jääkiekkoa.
Vaisun toisen erän jälkeen HPK sai loistavan mahdollisuuden nousta peliin mukaan kolmannen erän lopulla, kun kotijoukkue pääsi yrittämään maalintekoa kahden miehen ylivoimalla, mutta HPK ei onnistunut maalinteossa.
HPK nousi kamppailussa kuitenkin tasoihin, kun Sami Päivärinta ja Olli Korhonen onnistuivat maalinteossa, kun kamppailua oli alle viisi minuuttia jäljellä.
Tapparalla on ensimmäinen mahdollisuus välieräpaikan varmistamiseen kotiyleisönsä edessä tiistaina. Mahdollinen kuudes ottelu pelataan Hämeenlinnassa ensi viikon perjantaina.
Liigan lauantain ottelut
HPK vs. Tappara 3-4 je, Tappara johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1
Pelicans vs. KooKoo 1-5, KooKoo johtaa ottelusarjaa voitoin 3-1
