Tampa Bay Lightningista ei tullut ensimmäistä kolmen peräkkäisen Stanley Cup -mestaruuden NHL-seuraa sitten New York Islandersin dynastiavuosien. Lightning taipui sunnuntaina kotonaan Colorado Avalanchelle 1-2 ja hävisi Stanley Cup -finaalisarjan voitoin 2-4.
Islanders juhli neljänä peräkkäisenä vuotena 1980-83. Vaikka mestaruutta ei nyt irronnut, niin Lightningista tuli silti Edmonton Oilersin (1983-85) jälkeen ensimmäinen joukkue, joka on yltänyt kolmeen peräkkäiseen Stanley Cup -finaalisarjaan.
– Me vain löysimme parempamme tässä ottelusarjassa. Mutta toivon, että ihmiset ajattelevat tätä joukkuetta ja kirjoittavat tästä joukkueesta vuosien ajan siitä mitä he (nämä pelaajat) ovat kokeneet viimeisen kolmen vuoden aikana, Tampa Bayn päävalmentaja Jon Cooper sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Vaikka Tampa Bayn mestaruusputki jäi kahden vuoden mittaiseksi, niin ei se tarkoita, että tämä joukkue olisi menneiden talvien lumia. Maalivahti Andrei Vasilevski, puolustaja Victor Hedman, hyökkääjät Nikita Kutsherov, Brayden Point, Steven Stamkos ja kumppanit ovat yhä varteenotettavia mestariehdokkaita ensi kauteen lähdettäessä.
– Kuka sanoi, että tämä oli tässä? Ei tässä ole mitään hävettävää. Me olemme olleet neljässä finaalissa kahdeksan vuoden aikana, Stamkos totesi.
Tampa Bay hävisi vuoden 2015 Stanley Cup -finaalisarjassa Kimmo Timosen ja Teuvo Teräväisen Chicago Blackhawksilla.
Lue myös:Entiset NHL-joukkuekaverit yhdessä Hall of Fameen – ”Hän vei meidät seuraavalle tasolle
