NHL:n itäisen konferenssin finaaleissa pelataan todella tiukkaa otatusta Montreal Canadiensin ja Carolina Hurricanesin välillä.
Ottelusarja siirtyi kolmanteen kamppailuun Montrealiin otteluvoittojen ollessa tasan 1-1. Canadiens vei Raleighissa ensimmäisen kamppailun nimiinsä vahvan avauserän turvin maalein 6-2. Hurricanes palasi päiväjärjestykseen toisessa ottelussa voittaen kamppailun Nikolaj Ehlersin jatkoerässä syntyneellä maalilla lukemin 3-2.
Ottelusarjan kolmas ottelu on noudattanut pitkälti samaa kaavaa kuin toinenkin ottelu. Hurricanes on ollut edellä, mutta Canadiensin tehokkuus on ollut Rod Brind’Amourin valmentamalle miehistölle liikaa.
Hurricanes johti ottelua ensimmäisen 20 minuutin pelin jälkeen lukemin 2-1. Puolustaja Shayne Gostisbehere aloitti maalinteon vierailta. Canadiensin Mike Matheson tasoitti ottelun, mutta Taylor Hall vei kevään neljännellä osumallaan Hurricanesin erätauolle johdossa.
Toisessa erässä Canadiens nousi tasoihin, kun tähtipuolustaja Lane Hutson sivalsi lähietäisyydeltä ylivoimalla kiekon ohi varsinaisella peliajalla kymmenen kertaa torjuneen Frederik Andersenin.
Kolmannessa erässä kummallakin joukkueella oli maalintekopaikkoja riittämiin, mutta lisämaaleja ei nähty. Kertaalleen kotiyleisö pääsi maalia juhlimaan, kun puolustaja Noah Dobson iski erikoisella pompulla pelivälineen ohi tanskalaismaalivahdin.
Hurricanes tarkistutti maalin välittömästi, sillä tilannetta edelsi mahdollinen paitsio ja lopulta maalia ei hyväksytty.
Paitsio johtui Canadiensin maalitykki Cole Caufieldin varsin huolimattomasta hyökkäysalueelle menosta. Caufield sai hyökkäysalueen siniviivan päällä irtokiekon, mutta otti kiekon huolimattomasti haltuun, jolloin luistimet olivat ehtineet hyökkäysalueelle ennen pelivälinettä.
Tilanteessa Caufield oli täysin yksin, joten supertähti käytännössä vei joukkueeltaan varman voiton omalla huolimattomuudellaan.
Ottelun ensimmäiseen jatkoerään varhain tiistaiaamuna Suomen aikaa lähdetään siis tasatilanteesta 2-2. Tshekkimaalivahti Jakub Dobes on ollut jälleen erinomainen Canadiensin maalilla. Torjuntoja on kasassa 30 ensimmäiseen 60 minuuttiin.
