ZÜRICH Britannia yllätti jääkiekon MM-kisoissa torstaina pitämällä ottelun Sveitsiä vastaan tasaisempana kuin odotettiin.
Moni odotti Sveitsiltä murskavoittoa, mutta ottelu päättyikin vain Sveitsin 4-1 -voittoon. Brittipelaajat vaikuttivatkin ottelun jälkeen tyytyväisiltä.
– Olen niin ylpeä pojista. Asiat eivät ole menneet meiltä hyvin ja tällainen esitys Sveitsin kaltaista joukkuetta vastaan heidän kotiyleisönsä edessä, niin siitä on oltava todella ylpeä, kommentoi Britannian pelaaja Mark Richardson Atleetin ja Sportti.com:n haastattelussa.
Katsomossa sveitsiläiset mylvivät ja kilkattelivat lehmänkellojaan. Mutta paikan päällä oli muutama sata brittifaniakin, jotka kannustivat joukkuettaan äänekkäästi.
– Mahtava tunnelma. Pelaat turnauksessa kotijoukkuetta vastaan. On aina äänekästä ja se on upeaa, hehkutti Richardson.
Perjantaina Britannia pelaa Suomea vastaan. Richardson lupaa, että britit antavat kaikkensa, vaikka Suomi ylivoimainen suosikki onkin.
– Täytyy olla parhaimmillamme heitä vastaan. Annamme kaikkemme ja katsotaan, miten käy, mutta Suomella on uskomaton joukkue, joten meidän on tehtävä kovasti töitä siinä pelissä.
Richardsonin unelma toteutuu, kun hän saa kohdata kaukalossa Aleksander Barkovin.
– Tunnemme paljon heidän pelaajiaan. Heillä on paljon NHL-kiekkoilijoita mukana, kuten Barkov. Meillä on unelma päästä pelaamaan heitä vastaan. Taistelemme kovasti, ja katsotaan, kuinka käy.
Richardson äänsi Jesse Puljujärven nimen ihan oikein, kun kysyttiin Suomen vaarallisimmista pelaajista.
– Barkov ja Puljujärvi, anteeksi ääntämiseni, niin paljon hyviä pelaajia heillä on kokoonpanossaan.
Englannin Swindonista kotoisin oleva Richardson, 39, on Walesissa melkoinen seuraikoni. Hän on edustanut Britannian pääsarjassa pelaavaa Cardiff Devilsiä 2005 lähtien lähes yhtäjaksoisesti.
Britannian A-maajoukkueessakin Richardson on pelannut vuodesta 2005 lähtien.
Otto Palojärvi
