Maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen saa jälleen näyttöpaikan NHL:n pudotuspeleissä, kun Buffalo Sabres kohtaa ensi yönä Montreal Canadiensin ottelusarjan neljännessä kamppailussa.
Sabresin suomalaisvahti palaa tolppien väliin ensimmäistä kertaa pitkään aikaan.
Luukkonen aloitti kevään pudotuspelit Buffalon ykkösmaalivahtina, mutta menetti paikkansa jo Boston Bruinsia vastaan pelatun avauskierroksen aikana vaikeiden otteluiden jälkeen. Vastuun otti tuolloin Alex Lyon.
Nyt tilanne on kuitenkin kääntynyt uudelleen. Lyonin otteet Montreal-sarjassa eivät ole vakuuttaneet, ja Buffalon valmennusjohto päätti tehdä muutoksen maalinsuulle. Lyon on päästänyt kahdessa viime ottelussa yhteensä peräti 11 maalia, kun Canadiens on siirtynyt sarjassa 2–1-johtoon.
Luukkoselle tarjoutuu samalla iso mahdollisuus nousta takaisin Sabresin luottovahdiksi kesken tärkeän pudotuspelisarjan. Hyvät otteet voisivat tuoda hänelle ykkösvahdin paikan takaisin.
25-vuotias suomalainen pelasi runkosarjassa 35 ottelua ja torjui niissä 22 voittoa. Hänen torjuntaprosenttinsa oli vahva 91,0.
