Carolina Hurricanesin maalivahti Antti Raanta palasi alavartovamman jäljiltä tositoimiin Suomen aikaa varhain sunnuntaina. Sen Raanta teki voittajana.
Carolina väänsi Calgary Flamesista viime yön NHL-kierroksella 3-2 (1-1, 1-1, 1-0) -voiton. Raanta kirjautti tililleen 18 torjuntaa, kun Carolina katkaisi viiden ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa.
Carolinan kirkkain suomalaistähti Sebastian Aho jäi ilman pisteitä, mutta vahvan vireen päälle saanut Jesperi Kotkaniemi oli taas hyvin esillä. Kotkaniemi syötti Brett Pescen ajassa 48.46 iskemän voittomaalin.
Raanta myönsi, että mielessä pyöri paljon ajatuksia ennen ottelua.
– Ajattelet, että ehkä on hyvä aika palata, mutta samaan aikaan olet myös hieman epäröivä. Halusin nousta joka kerta mahdollisimman nopeasti ylös, kun kävi jäässä. Tietenkin haluat aina pelata, kun on vuorosi. Mietimme asioita ja tämä oli nyt valinta. Pjotr Kochetkov on myös pelannut hyvin. Hänen voi luottaa yhtä paljon kuin keneen muuhun tahansa, Raanta vinkkasi Hurricanesin venäläisveskarin puoleen.
Carolina painelee NHL:n itälohkossa viidentenä ja Metropolitan-divisioonassa kolmantena.
Metropolitan-divisioonan kärkinippu on New Jersey Devils, joka peittosi viime yön kierroksella Washington Capitalsin 5-1 -numeroin.
Jack Hughes viimeisteli tyylipuhtaan hattutempun. Erik Haula syötti Hughesin kolmannen maaliin.
Haulan tavoin myös Colorado Avalanchen Mikko Rantanen ja Artturi Lehkonen, sekä Dallas Starsin Miro Heiskanen kirjauttivat syöttöpisteen tililleen viime yön kierroksella.
Taalaliigan puolustava mestari Colorado kukisti Dallasin 4-1 (2-0, 1-1, 1-0). Rantanen ja Lehkonen alustivat Josh Mansonin tekemän 2-0 -maalin. Heiskanen puolestaan tarjoili Joe Pavelskille tekopaikan ylivoimalla syntyneeseen 2-1 -kavennukseen.
Lue myös:Aleksander Barkov sivussa – järkyttävä sulaminen Floridalta
Lue myös:Jesse Puljujärvi käynnisti Edmonton Oilersin uskomattoman kirin NHL:ssä
