Ukko-Pekka Luukkonen joutui katsomaan sivusta kuusi pudotuspeliä ennen kuin sai uuden mahdollisuuden. Hän johdattikin Buffalon elintärkeään voittoon.
Buffalo Sabres oli käytännössä pakkovoiton edessä, kun se oli hävinnyt kaksi ottelua peräkkäin Montreal Canadiensille suurinumeroisesti. Päävalmentaja Lindy Ruff päätti vaihtaa maalivahtia joukkueiden neljänteen peliin pistäessään Luukkosen tolppien väliin.
Luukkonen aloitti pudotuspelit Buffalon maalilla, mutta hänet vaihdettiin toisen pelin kolmannessa erässä pois, jonka jälkeen Alex Lyon kantoi torjuntavastuuta. Suomalaisvahti palkittiin ottelun parhaana pelaajana, kun Buffalo tasoitti ottelusarjan Montrealia vastaan 3-2-jatkoaikavoitolla.
Päävalmentajan mukaan Luukkonen ei antanut päänsä painua penkkikomennuksen takia, vaan on pysynyt joukkueen rinnalla.
– Hän on ollut erinomainen joukkuekaveri. Hän on se kaveri, joka istuu ja kannustaa muita pelaamaan hyvin. Hän on myös tehnyt kovaa töitä tietäen, että mahdollisuus on tulossa. Sanoin hänelle muutama päivä sitten, että hänen mahdollisuutensa on tulossa ja hänen pitää pysyä valmiina, Ruff kehui suomalaisvahtiaan.
– Hän oli iloinen Lyonin puolesta. Kyse on siitä millainen tämä ryhmä on ollut. Kyse on voittamisesta eikä ole tärkeää kuka voitot torjuu, Ruff jatkoi.
