NHL:n toisen pudotuspelikierroksen ottelupari Buffalo-Montreal venyi ratkaisevaan seitsemänteen otteluun. Ukko-Pekka Luukkonen on valmis kantamaan vastuuta käskyn käydessä.
Buffalo on sekoitellut maalivahtejaan pudotuspelien aikana. Luukkonen aloitti pudotuspelit Buffalon maalissa, mutta heikko toinen peli johti vaihtokomennukseen kahden erän jälkeen, jonka jälkeen Alex Lyon kantoi torjuntavastuuta kuuden pelin ajan.
Montrealia vastaan Luukkonen sai tilaisuutensa neljännessä pelissä, mutta seuraavassa tuli jälleen komennus vaihtoon toisen erän jälkeen. Asetelma kääntyi jälleen seuraavaan otteluun, jonka Lyon aloitti, mutta tuli jo avauserässä ulos.
Luukkonen torjui ottelun mallikkaasti pitäen maalinsa puhtaana, kun Buffalo tasoitti ottelusarjan ja pakotti seitsemännen ottelun. Päävalmentaja Lindy Ruff on aloittanut jokaisen ottelun samalla maalivahdilla, joka päätti edellisottelun, joten Luukkonen saattaa saada käskyn tolppien väliin seitsemänteen otteluun.
– Valmistautumisessa ei ole eroja. Valmistaudut joka otteluun samalla tavalla. Sinun täytyy olla valmiina. Sen vuoksi meillä on kaksi maalivahtia, Luukkonen totesi edellispelin jälkeen.
Buffalolla ei ole selkää ykkösvahtia, vaan Luukkonen ja Lyon vaihtelivat rooleja useaan otteeseen myös kauden aikana.
– Tuntuu, että tämä on ollut tarina koko vuoden. Joukkueena jokaisen on pystyttävä nousemaan, kun mahdollisuus tulee tai heitä tarvitaan, Luukkonen pohti. Ratkaiseva seitsemäs ottelu on edessä ensi yönä.
