Leevi Meriläinen oli yksi viime kauden yllättäjistä NHL:ssä. Tulevalla kaudella hän saattaa nousta isoon rooliin Ottawa Senatorsin tolppien välissä.
23-vuotias Meriläinen sai viime kaudella näyttöpaikkansa Senatorsin maalissa, kun Linus Ullmark ja Anton Forsberg kärsivät loukkaantumisista. Oululaislähtöinen veskari esitti vahvoja otteita pelaten 12 ottelussa.
Hän pysäytti vastustajien kiekot 92,5-prosenttisesti ja päästi selkänsä taakse keskimäärin ainoastaan 1,99 maalia.
– Leevi Meriläinen on tehnyt seismisen nousun Senatorsin miehistössä, The Hockey News kehuu.
Vahvoista otteistaan huolimatta Meriläinen vietti suurimman osan kaudesta AHL:ssä Belleville Senatrosin riveissä.
Forsberg lähti vapaana agenttina Los Angeles Kingsiin, joten Meriläisellä saattaa olla luvassa entistä isompi rooli ensi kaudella.
– Jos hän pystyy pysäyttämään pudotuspelijoukkueiden hyökkäykset kaudella 2025-26, hän saattaa päättää kauden pelimäärältään lähempänä tandemvahtia kuin varavahtina, THN ennakoi.
