Florida Panthersin suomalaispuolustajaa Niko Mikkolaa, 29, uhkaa jopa 10 ottelun mittainen pelikielto, jos NHL:n sääntökirjaa tulkitaan pilkulleen ilman poikkeusta.
Florida Panthers ja paikallisvastustaja Tampa Bay Lightning päättivät harjoituskauden lauantaina ottelussa, jossa jaettiin peräti 322 jäähyminuuttia.
Mikkola ajettiin ulos ottelusta, mutta hän palasi kaukaloon ja tarjoili vielä syöttöpisteen yhteen maaliin. Maali hylättiin, koska Mikkolan ei todellakaan pitänyt olla enää kentällä.
Ottelu oli kuitenkin kaiken kaikkiaan siksi sekava, että Mikkola ei nähtävästi edes tiennyt tulleensa ulosajetuksi.
Säännöt ovat kuitenkin sääntöjä ja tässä tapauksessa ne kirjataan näin:
– Sääntö 70.10 sanoo, että pelaaja, joka palaa jäälle sen jälkeen, kun tuomarit ovat ajaneet hänet ulos, saa automaattisesti 10 ottelun pelikiellon, ESPN:n NHL-toimittaja Greg Wyshynski kirjoittaa viestipalvelu X:ssä.
Wyshynski tosin muistuttaa, että tässä tapauksessa kyse oli siis todennäköisesti vain väärinkäsityksestä.
– Säännön tarkoituksena on varmistaa, että hylätyt pelaajat eivät hyppää takaisin jäälle, kuten Luke Witkowski vuonna 2017. En usko, että tilanne oli sama Mikkolan kanssa. Kuka edes yrittäisi hiipiä takaisin kaukaloon harjoituspelissä?
Witkowskille mätkäistiin tuolloin 10 ottelun pelikielto, kun hän palasi jäälle rähisemään.
NHL:n puolustava mestari Florida Panthers käynnistää kauden Suomen aikaa varhain keskiviikkona Chicago Blackhawksia vastaan.
