Dallas Starsin puolustaja Jyrki Jokipakka teki tehokkaan paluun NHL:aan lauantaina. Kaukalon kolmostähdeksi valittu Jokipakka kirjautti tililleen kaksi syöttömerkintää, kun kolmen maalin johtoasemansa menettänyt Dallas kukisti Washington Capitalsin kotonaan lopulta 5-4.
Jokipakka vietti kaksi viikkoa farmin puolella ennen kuin sai aikaisemmin lauantaina kutsun takaisin Dallasiin. Kahden tehopisteen ilta oli 23-vuotiaalle Ilves-kasvatille NHL-uran toinen. Jokipakan NHL-saldo on nyt 17 ottelua ja 0+5 pistettä.
Dallas meni 1-0 -johtoon jo pelin kolmannella minuutilla Tyler Seguinin ylivoimamaalilla. Osuma oli Seguinille kauden 27:s, mikä nosti hänet yksin NHL:n maalipörssin kärkipaikalle.
Erik Cole kasvatti Dallasin etumatkaa ohjattuaan Jokipakan siniviivalaukauksen verkkoon. Jason Spezza laukoi 3-0 -osuman Colen syötöstä. Starsin vastahyökkäys käynnistyi Jokipakan pysäytettyä Washingtonin etenemisen omalla siniviivalla.
Wahingtonin kiri alkoi toisessa erässä Eric Fehrin ja Andre Burakovskyn maaleilla. Alexander Ovechkin tasoitti heti jälkimmäisen tauon jälkeen. Ovechkin pääsi yksin läpi, kun Nicklas Bäckström blokkasi Stars-pakki Alex Goligoskin siniviivalaukauksen.
Osuma oli Ovechkinille kauden 25:s, mikä nosti hänet venäläisten maalipörssissä ´omalle´ paikalleen ykköseksi ohi St. Louisin Vladimir Tarasenkon. NHL:n maalipörssissä Ovechkin on nyt neljäntenä.
Dallas vastasi kolme minuuttia myöhemmin. Antoine Roussel vei isännät lopulliseen johtoon. Stars-kapteeni Jamie Benn osui vain 16 sekuntia myöhemmin Seguinin poikittaisyötöstä vastahyökkäyksen päätteeksi.
Bäckström kavensi vielä kolme ja puoli minuuttia ennen loppua Ovechkinin syötöstä. Dallas kesti kuitenkin loppuun asti. Kari Lehtonen torjui Starsin tolppien välissä yhteensä 28 laukausta, joista 12 päätöserässä.
Dallas on lauantain kierroksen päättyessä joko kolmen, neljän tai viiden pisteen päässä Läntisen konferenssin playoff-viivasta.
Washington on nyt hävinnyt kaksi peräkkäistä ottelua ensimmäisen kerran marras-joulukuun vaihteen jälkeen. Capitals jatkaa Metropolitan-divisioonan kolmannella sijalla.
DALLAS – WASHINGTON5-4 (2-0,1-2,2-2)
1-0 Tyler Seguin (Jason Spezza, Cody Eakin) yv 2:26
2-0 Erik Cole (Jyrki Jokipakka, Ales Hemsky) 18:18
3-0 Jason Spezza (Erik Cole, Jyrki Jokipakka) 24:13
3-1 Eric Fehr (Joel Ward, Brooks Laich) 25:30
3-2 Andre Burakovsky (Matt Niskanen, John Carlson) 36:06
3-3 Alexander Ovechkin (Nicklas Backstrom) 40:21
4-3 Antoine Roussel (Ryan Garbutt, John Klingberg) 43:14
5-3 Jamie Benn (Tyler Seguin, Colton Sceviour) 43:30
5-4 Nicklas Backstrom (Alexander Ovechkin, Karl Alzner) 56:34
Maalivahdit
DAL: Kari Lehtonen 32 laukausta/28 torjuntaa
WSH: Justin Peters 26/21
Jyrki Jokipakka, Dallas 0+2, +2, 0, 1, 13:35
Suomalaisten tilastoissa maalit+syötöt, plusmiinus, jäähyminuutit, laukaukset ja peliaika.
