NHL:ssä vietetään jännittäviä aikoja, kun joukkueet hiovat kokoonpanojaan lopulliseen iskuun ennen loppukauden ratkaisuotteluja. Suomalaispelaajista Rasmus Ristolaisen nimi on pyörinyt huhuissa useaan otteeseen.
Ristolaisen nimi nousi esiin, kun TSN:n NHL-toimittaja Darren Dreger pyöritteli Toronto Maple Leafsin mahdollisia peliliikkeitä. Dregerin mukaan Toronto hakee takalinjoille kokenutta vaihtoehtoa noustakseen mestaruustaisteluun ja nosti Ristolaisen yhtenä potentiaalisena nimenä.
30-vuotiaan Ristolaisen tehot ovat laantuneet vuosien myötä, mutta hänestä on kouliutunut luotettava pakki takalinjoille. Ristolaisen plus-miinus -tilasto on ensimmäistä kertaa hänen NHL-urallaan plussan puolella.
Ristolaisella on sopimusta jäljelle kauden 2026-27 loppuun saakka ja hänen palkkansa on 5,1 miljoonaa dollaria kaudesta eikä Philadelphialla ole mikään pakko päästä eroon luottopuolustajastaan. Niinpä se on tiettävästi asettanut Ristolaiselle korkean hinnan, kun se havittelee TSN:n mukaan suomalaisesta ensimmäisen kierroksen varausvuoroa, nuorta lupausta ja NHL-tason pelaajaa.
