Montreal Canadiensin hyökkääjät Jesperi Kotkaniemi ja Artturi Lehkonen tarjoilivat yön NHL-kierroksella todellista shokkihoitoa Edmonton Oilersin maalivahti Mikko Koskiselle. Montreal nollasi Edmontonin tylyin 4-0 (3-0, 1-0, 0-0) -numeroin.
Upeassa vireessä olleet Kotkaniemi ja Lehkonen järjestivät kiekon 28 torjuntaa tililleen kirjauttaneen Koskisen selän taakse ensimmäisen kerran, kun ottelua oli ehditty pelata vasta 18 sekuntia.
Kotkaniemi iski kauniin kuvion päätteeksi läheltä ottelun voittomaalin, josta Lehkonen kuittasi syöttöpisteen. Lehkonen oli itse asialla ajassa 3.23, jolloin hän nosti kiekon maalin kulmalta sisään: 2-0.
Kotkaniemellä, 20, on koossa 32 ottelusta tehot 5+11=16. Yhdeksän ottelua vähemmän pelanneen Lehkosen, 25, saldo näyttää lukemia 3+3=6. Lehkonen oli pelannut 13 edellistä ottelua maaleitta.
Brendan Callagher iski käytännössä jo lopullisen niitin Oilersin arkkuun ajassa 15.58. Tomas Tatar kruunasi voittajien vahvan esityksen, kun toista erää ole pelaamatta kaksi minuuttia.
Montreal pystyi nollaamaan Oilersin supertähdet Connor McDavidin ja Leon Draisitlin, sekä siinä samalla myös Jesse Puljujärven, joka pelasi ottelussa 13.40 minuuttia.
– Kykenimme ottamaan tilan ja vauhdin pois McDavidilta ja Draisitlilta. Joukkue onnistui siinä hyvin, Montrealin päävalmentaja Dominique Ducharme kehui omiaan ottelun lehdistötilaisuudessa.
Rajussa otteluruuhkassa olleen Edmontonin käskijä Dave Tippet ei sortunut selittelyihin, päinvastoin.
– Emme aloittaneet hyvin, emme pelanneet hyvin, emme päättäneet ottelua hyvin. Siinä se. Joukkueesta ei aina löydy sitä, mitä voittoon tarvitaan. Tämä oli yksi niistä illoista.
NHL:n tulokset 31.3.:
Montreal-Edmonton 4-0 (M: Artturi Lehkonen 1+1, Jesperi Kotkaniemi 1+0)
Boston-New Jersey 5-4 vl.
Florida-Detroit 4-1
NY Rangers-Washington 5-2 (N: Kaapo Kakko 1+0)
Tampa Bay-Columbus 1-3
Chicago-Carolina 2-1
Nashville-Dallas ja. 3-2 (N: Eeli Tolvanen 1+1, Mikael Granlund 0+1. Dallas: Roope Hintz 1+0, Miro Heiskanen 0+2)
