Buffalo Sabresin ykkösmaalivahti Ukko-Pekka Luukkonen koki kovia Suomen aikaa varhain torstaina Pittsburgh Penguinsia vastaan pelatussa NHL:n harjoitusottelussa. Luukkonen, 24, joutui jättämään loukkaantumisen takia ottelun kesken avauserän jälkeen.
Alavartalovammasta kärsinyt Luukkonen teki harjoituskauden debyyttinsä, joka jäi siis valitettavan lyhyeksi. Vamma ilmeisesti uusiutui. Luukkosen oli määrä pelata ottelussa kaksi erää.
– UPL:stä tuntui hyvältä peliin tullessa. Parin ensimmäisen torjunnan jälkeen hän ei tuntenut oloaan enää hyväksi, joten otimme hänet pois kentältä varotoimenpiteenä ja katsomme, mikä tilanne on huomenna, Sabresin päävalmentaja Lindy Ruff kertoi.
– Emme halunneet ottaa mitään riskiä, Ruff jatkoi.
Luukkonen pelasi ainoaksi jääneen erän tilastojen valossa vahvasti. Hän torjui 12 laukauksesta 11.
Luukkosen tilalle Buffalo Sabresin tolppien väliin luisteli Aleksandr Georgijev. Pittsburgh voitti ottelun 5-3. Pittsburghin Ville Koivunen onnistui näyttävästi maalinteossa karattuaan terävästi Buffalon puolustukselta.
