NHL-seura St. Louis Blues tekee muutoksia hyökkäyskalustoonsa, kun seura nosti suomalaislaituri Aleksanteri Kaskimäen AHL:stä NHL-joukkueen vahvuuteen. Päätös tuli tilanteessa, jossa Blues joutuu paikkaamaan kahden eturivin hyökkääjän loukkaantumisia.
Seuran mukaan Jimmy Snuggerud joutuu leikkaushoitoon rannevamman vuoksi. Hänen toipumistaan arvioidaan uudelleen noin kuuden viikon kuluttua, joten nuoren tähden NHL-kausi on ainakin toistaiseksi jäissä.
Alexei Toropchenkon kohdalla arvio on hieman valoisampi: hänen pelikuntoaan tarkastellaan viikoittain, mutta paluulle ei ole vielä tarkkaa aikataulua.
21-vuotias Kaskimäki on toista vuottaan Bluesin organisaatiossa ja odottaa edelleen ensimmäisiä NHL-minuuttejaan. Nyt käsillä oleva tilanne tarjoaa siihen vihdoin todellisen mahdollisuuden.
Kaskimäki on aloittanut kuluvan kauden AHL:n Springfield Thunderbirdsissä tasaisella tekemisellä. Hän on pelannut 16 ottelua tehoin 4+3=7, ja viime kaudella suomalainen oli joukkueensa runkopelaajia tehden 63 otteluun pisteet 11+23=34.
Joensuusta lähtöisin oleva hyökkääjä on Bluesin vuoden 2022 varaustilaisuuden kolmannen kierroksen valinta, jonka kehitys Yhdysvalloissa on seurassa noteerattu positiivisesti. Ennen NHL-unelman ja AHL-kauden alkua Kaskimäki edusti Suomessa HIFK:ta, jossa hän pelasi kahden kauden aikana 93 liigaottelua ja kirjautti tehot 14+12=26.
