New Jersey Devils oli syksyllä yksi NHL:n mustista hevosista ja jonkinlainen suosikki voittamaan jopa Stanley Cupin.
Devils pelasikin vahvan syyskauden, mutta kevättä kohti mentäessä joukkueen tuloskäyrä alkoi osoittamaan karusti alaspäin. Isoa roolia tässä kaikessa näyttelivät muun muassa lukuisat loukkaantumiset.
Devils selvisi lopulta pudotuspeleihin, mutta putosi heti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella Carolina Hurricanesille.
Carolina ei jättänyt Devilsille palaakaan, vaan se voitti ottelusarjan tylysti voitoin 4-1.
– Rehellisesti sanottuna meillä oli joukkueena ja organisaationa keskinkertainen kausi. Pääsimme odotusten mukaisesti pudotuspeleihin, mutta ensimmäisen kierroksen tappio viidessä ottelussa ei ollut sitä, mitä olimme hakemassa, New Jerseyn suomalaishyökkääjä Erik Haula totesi NHL:n verkkosivuilla.
– Jokaisen meistä on käytävä tapahtunutta läpi. Tärkeintä on, että parannamme otteitamme sekä yksilötasolla että joukkueena. Uskon, että seurajohto tekee parhaansa saadakseen jäälle mahdollisimman hyvän joukkueen ensi kaudeksi. Mutta kehittyminen sekä yksilöinä että joukkueena on tärkeintä, koska tasomme ei vielä riitä. Tavoitteena on aina voittaa Stanley Cup, emmekä onnistuneet siinä, hän jatkoi.
Myös Haulan kausi on nyt päättynyt. Devilsiä läheltä seuraava toimittaja Amanda Stein paljasti torstaina X:ssä, ettei Haula tule auttamaan Leijonia kevään MM-kisoihin.
