NHL:n siirtoikkuna sulkeutui viime viikolla ja mestarikandidaatit tekivät viimeisiä muutoksia joukkueisiinsa loppukautta ajatellen. The Hockey News nosti viisi suosikkia loppukauteen lähdettäessä.
THN nosti jo kauden alla Coloradon mestarisuosikikseen eikä se asema ole ainakaan heikentynyt siirtoikkunan aikana. Joukkue hankki muun muassa Nazem Kadrin sekä lisäksi Brett Kulakin ja Nicolas Royn.
– [GM Chris] MacFarland tunnisti kaksi tarvetta ja hoiteli ne kolmella merkittävällä siirrolla. Se oli mestariluokan kokoonpanon parannus ja Avalanchea on pidettävä suosikkina voittamaan Stanley Cup tänä vuonna, THN kirjoittaa.
Coloradossa pelaavat myös Artturi Lehkonen ja Joel Kiviranta.
Kakkossuosikiski THN nostaa vahvan suomalaisedustuksen omaavan Dallas Starsin. Se hankki siirtoikkunan aikana puolustaja Tyler Myersin sekä laituri Michael Buntingin.
– Heidän täytyy päästä Coloradon läpi noustakseen läntisestä konferenssissa, mutta odotukset Starsia kohtaan jatkuvat korkealla.
The Hockey News nostaa lisäksi mahdollisiksi mestarikandidaateiksi Tampa Bay Lightningin, Minnesota Wildin sekä Detroit Red Wingsin.
