St. Louis Blues on tällä hetkellä NHL:n kuumin joukkue. Ilman loukkaantunutta Jori Lehterää pelannut St. Louis kukisti perjantaina Carolina Hurricanesin vieraissa rangaistuslaukauskilpailun päätteeksi 3-2. Blues on menettänyt viimeisessä 10 ottelussaan vain yhden sarjapisteen.
St. Louis löi edellisenä iltana Nashvillen kotonaan rankkarikisan päätteeksi 5-4. Torstaina 26-vuotispäiviään viettänyt Blues-pakki Kevin Shattenkirk ratkaisi Nashville-kamppailun. Seuraavana iltana Shattenkirk teki saman tempun.
Shattenkirk osui perjantaina St. Louisin toisena ampujana. Kolmatta laukojaa vieraat eivät tarvinneet, sillä Blues-vahti Jake Allen piti maalinsa puhtaana rankkarikisassa.
Shattenkirk pelaa NHL-uransa parasta kautta. USA:n olympiapakki on tehoillaan 8+32=40 NHL:n puolustajien pistepörssissä toisena Calgaryn Mark Giordanon (11+30=41) jälkeen.
St. Louis sai otteluun unelma-alun. Ryan Reaves ja kapteeni David Backes veivät Bluesin 2-0 -johtoon reilussa kolmessa minuutissa, mikä päätti Hurricanes-vahti Anton Khudobinin iltapuhteen.
Viime aikoina piristyneitä otteita esittänyt Carolina ei hyytynyt vieraiden väkevästä alusta. USA:n olympiapuolustaja Justin Faulk kavensi avauserässä ja Hurricanesin takalinjojen lupaus Ryan Murphy tasoitti toisessa erässä.
Neljännen peräkkäisen voittonsa ottanut St. Louis jatkaa Central-divisioonassa kakkosena. Koko NHL:n sarjataulukossa Blues kiipesi jo kolmanneksi.
Carolina on napannut viimeisestä 11 ottelustaan seitsemän voittoa ja hävinnyt vain kahdesti varsinaisella peliajalla. Hurricanes on hyvästä jaksostaan huolimatta yhä tiukasti Metropolitan-divisioonan jumbosijalla.
CAROLINA – ST.LOUIS2-3 rl (1-2,0-1,0-0,0-0)
0-1 Ryan Reaves (Steve Ott, Marcel Goc) 1:48
0-2 David Backes (Alex Pietrangelo, T.J. Oshie) 3:25
1-2 Justin Faulk (Jay McClement, Brad Malone) 10:57
2-2 Ryan Murphy (Riley Nash, Jordan Staal) yv 34:19
2-3 Kevin Shattenkirk rl
Maalivahdit
CAR: Anton Khudobin 3 laukausta/1 torjuntaa
CAR: Cam Ward 29/29 (sisään ajassa 3:25)
STL: Jake Allen 28/26
Jori Lehterä, St.Louis sairaslistalla
